，他穿着北蛮的皮袍，腰间挂着一把弯刀，脸上满是笑容，“我妹妹说你们要帮我养兵，这可是好事！北蛮这些年受赵家欺压，早就想报仇了！”
袁七笑着点头，指着身后的粮草和武器：“这些是第一批物资，以后每月都会送来。叶首领让我带五十名老兵来帮你训练，目标是三个月内，把三万新兵练成能打仗的劲旅。”
耶律烈领着袁七走进大辽城，城内的景象比袁七想象的更热闹 —— 街道两旁摆满了摊位，卖皮毛的、卖肉干的、卖兵器的，吆喝声此起彼伏；城中心的广场上，已经聚集了不少年轻的流民，都是来报名参军的，个个身材健壮，眼神里满是期待。
“这些流民都是好苗子！” 耶律烈指着广场上的人，“有的是猎户，箭法准；有的是牧民，骑术好；还有的是以前的士兵，懂点阵法，只要好好训练，肯定能成好兵！”
袁七跟着耶律烈来到城外的训练场 —— 那是一片开阔的草原，四周有河流环绕，适合骑兵训练。他立刻让五十名老兵分成五组，每组负责训练六千新兵，从最基础的 “站军姿”“握枪” 开始，再到骑射、阵法、协同作战，一步步推进。
“握枪要稳，手臂别晃！” 一个老兵对着新兵喊道，他手里拿着一把长枪，亲自示范如何刺杀，“刺的时候要用力，瞄准敌人的胸口，这样才能一招制敌！”
另一边，骑射训练也在进行。耶律烈亲自示范，他骑着一匹黑马，拉弓、搭箭、发射，动作一气呵成，箭羽精准地射中百步外的靶心。新兵们看得热血沸腾，纷纷上马模仿，虽然一开始频频掉箭，却没人放弃，一遍遍练习着。
粮草和武器的分发也有条不紊。王五派来的工匠，在大辽城搭建了临时的粮仓和武器库，每天按人头给新兵发粮草，每人每日一斤黍子、半斤肉干，足够支撑高强度的训练。新兵们看着充足的粮草和精良的火铳，训练的劲头更足了 —— 他们以前要么吃不饱饭，要么被赵家欺压，现在不仅能吃饱，还能拿武器报仇，个个都拼了命地练。
袁七每天都在训练场巡查，纠正新兵的动作，调整训练计划。他发现北蛮新兵擅长骑射，却不擅长阵法，便特意增加了 “小队协同” 的训练，让五人一组，练习如何互相掩护、包抄敌人；针对火铳的使用，他还让工匠制作了简易的靶子，让新兵们练习瞄准，提高命中率。
一个月后，大辽城的新兵已经有了几分军人的模样。他们站军姿时笔直如松，骑射时能射中五十步外的靶心，阵法训练时也能做到进退有序。耶律烈看着训练成果，对袁七笑道：“袁兄弟，照这个进度，三个月后，这三万新兵肯定能成为劲旅！到时候，就算赵家来犯，咱们也能打回去！”
袁七笑着点头，心中却没放松警惕 —— 他知道，赵家在北蛮也有暗探，若是发现大辽城养兵，肯定会来捣乱。他让老兵们在训练场周围布置了暗哨，又让耶律烈加强大辽城的防御，确保新兵训练不受干扰。
三、产业纵横筑根基，三年崛起西北雄
就在大辽城养兵如火如荼时，吴家堡的产业也在飞速发展。叶青云每天都会去各个产业巡查，从铁矿的开采到冶铁厂的生产，从煤矿的运输到水泥厂的搅拌，每一个环节都亲自过问，确保不出差错。
吴家堡的铁矿位于堡西的黑石山，矿坑深五十丈，里面有十条采矿通道，三百名矿工分成三班，日夜不停地开采。叶青云走进矿坑时，矿工们正用新造的铁镐挖矿，矿道两旁的木架支撑得牢固，每隔十步就有一盏油灯，照亮了矿工们黝黑的脸庞。
“首领，这新铁镐就是好用，比以前的石镐快多了！” 矿工头李老栓笑着说，他手里的铁镐泛着冷光，镐头锋利，一镐下去就能撬下一大块矿石，“以前一天只能挖二十斤矿，现在能挖三十斤，还不费力气！”
叶青云点头，指着矿道尽头的通风口：“通风口一定要保持畅通，别让矿工们闷着；还有，矿车的轮子要定期上油，别出故障耽误运输。”
从铁矿出来，叶青云又去了冶铁厂。冶铁厂的高炉有三丈高，炉火烧得通红，工匠们穿着防火的石棉衣，正用铁钳将烧红的铁块夹到砧子上，锤子落下的 “砰砰” 声震耳欲聋，火星溅到地上，瞬间冷却成黑色的铁屑。
“首领，新造的火铳试过了，射程能到一百步，威力比以前的大了不少！” 冶铁厂总管王铁匠拿着一把火铳，递给叶青云，“您看，这枪管是用精铁做的，更结实，不容易炸膛；扳机也改进了，扣动更省力。”
叶青云接过火铳，掂量