p> 走进堂屋，屋内已摆好了热水和点心。母亲拉着叶青云坐下，给他倒了杯热茶：“快喝点热水暖暖身子，娟儿早就吩咐厨房炖了鸡汤，说是等你回来就端上来。”
耶律娟坐在一旁，看着叶青云喝茶的模样，轻声说道：“你走后，工坊赶制了五十把火铳，还新招了二十个工匠；学堂也添了两个先生，现在有六十多个孩子上学了；流民安置得也挺好，有三十多户在堡外开垦了荒地，种上了玉米。”
她顿了顿，像是想起了什么，又补充道：“对了，袁七前几日也回来了，说是虎啸山的征兵很顺利，已经招了三百多人，正在训练基础拳脚，他说等你回来，要跟你好好喝一杯。”
叶青云听着她条理清晰地说着堡内的事务，心中满是欣慰。耶律娟本是北蛮部落的公主，却能放下身段，将吴家堡管理得井井有条，不仅稳住了后方，还为他的事业添砖加瓦，这份心意，他都看在眼里，记在心里。
三、夜宴团聚话成就，把酒言欢叙家常
傍晚时分，吴家堡的堂屋被收拾得格外整洁。桌上摆着热气腾腾的菜肴 —— 炖得酥烂的鸡汤、炒得翠绿的青菜、金黄的煎蛋，还有一盘耶律娟亲手做的琥珀糕，是叶青云最喜欢的点心。
袁七果然如约而至。他穿着一身黑色劲装，风尘仆仆，脸上带着旅途的疲惫，却依旧爽朗。见到叶青云，他大步上前，一把拍在他的肩上：“青云！你可算回来了！俺在虎啸山都快憋坏了，就等着跟你喝几杯！”
“一路辛苦，快坐。” 叶青云笑着让座，给袁七倒了杯酒，“虎啸山征兵的事，娟儿跟我说了，辛苦你了。”
“辛苦啥！” 袁七端起酒杯一饮而尽，抹了抹嘴，“山民们都愿意参军，说是跟着你能有好日子过。俺还跟他们说，等新路修通了，就能把粮食和武器运上山，以后训练更方便！”
堡内的村长也来了，他是个年近六旬的老人，头发花白，却精神矍铄。他端着酒杯，对着叶青云笑道：“叶大人，您修的新路可是大好事啊！俺们去青运城赶集，以前要走三天，现在走新路，一天就能到！等路完全通了，咱们吴家堡的日子肯定会越来越好！”
叶青云站起身，对着村长和袁七举了举杯：“这都是大家的功劳。没有村长您带领百姓开垦荒地，没有袁七你在虎啸山征兵，没有娟儿打理堡内事务，我也做不成这些事。这杯酒，我敬大家！”
众人一饮而尽，堂屋内的气氛顿时热闹起来。母亲给叶青云夹了块鸡肉，笑着说：“儿啊，你在外头要多注意身体，别总想着干活，吃饭要按时。娟儿这段时间也辛苦，每天天不亮就去工坊，夜里还在灯下看账本，你可得好好待她。”
耶律娟闻言，脸颊微微泛红，低头轻声道：“娘，我没事，都是应该做的。”
叶青云握住她放在桌下的手，指尖传来她的温度，轻声说道：“辛苦你了，以后我会多帮你分担。” 耶律娟抬头看了他一眼，眼中满是温柔，轻轻点了点头。
袁七看着两人的互动，笑着打趣：“哎呀，这小别胜新婚，俺们在这儿是不是碍眼了？” 众人都笑了起来，堂屋内的暖意更浓了。
席间，大家你一言我一语地说着这一个多月的成就：袁七说虎啸山的山民学会了使用连弩，打靶命中率很高；村长说堡外的荒地种上了玉米，预计秋天能有好收成；耶律娟说工坊新做的琥珀饰品，已经有客商来预订，等新路通了就能运出去卖；叶青云则说新路的路基基本完成，再过一个月就能铺完最后一层，到时候马车能日夜通行，物资运输会更方便。
窗外的夜色渐浓，堂屋内的油灯泛着暖黄的光，映着众人的笑脸。叶青云看着眼前的景象 —— 父母安康，妻子贤惠，兄弟同心，百姓安乐，心中满是踏实。这就是他拼命守护的家，是他无论走多远，都想回来的地方。
四、夜阑人静诉相思，执手依偎到天明
宴席散后，叶青云送父母回房，又跟袁七和村长嘱咐了几句新路和征兵的事，才回到自己的房间。耶律娟正坐在床边，整理着他带回的行李，将沾了泥的衣服叠好，打算明日清洗。
“别忙了，先歇会儿。” 叶青云走过去，从身后轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶，闻到她发间淡淡的皂角香，连日的奔波疲惫瞬间烟消云散。
耶律娟身体一僵，随即放松下来，反手握住他的手，轻声说道：“你不在的这些日子，我总担心你路上不安全，担心新路的工程出问题，每天晚上都睡不好。”
“让你担心了。” 叶青云收紧