。他原本只有五千士兵，装备简陋，粮草不足，在各路藩王中毫不起眼。可自从与叶青云合作，每月能收到五千两黄金，他不仅招募了更多的士兵，还买了大量的武器和粮草，士兵数量从五千涨到了十万，装备也越来越好，俨然成了一方霸主。
“叶青云……” 肖亲王轻声呢喃，“你为我提供黄金，我为你提供保护，咱们这合作，倒是相得益彰。只是，等本王平定了周边的势力，你这琥珀湾的产业，怕是也该归本王了……”
段有鹏离开军营时，肖亲王派了一队骑兵护送他回琥珀湾。段有鹏看着身后的骑兵，心中满是感慨 —— 肖亲王能有今日的势力，全靠主人的黄金支持，只是不知道，这份支持，日后会不会变成新的威胁。
五、亲王扩军成霸主，青云守业谋长远
段有鹏带着肖亲王的承诺和护送的骑兵回到琥珀湾时，叶青云正在盐场查看新到的煮盐工匠。听到段有鹏的汇报，叶青云松了口气：“肖亲王愿意派骑兵驻守外围，太好了！有了他们，赵家就算想派人来偷袭，也得掂量掂量。”
韩舜却有些担忧：“首领，肖亲王势力越来越大，如今已有十万大军，若是他日后翻脸，想要吞并咱们的产业，怎么办？”
叶青云沉默了片刻，缓缓道：“我知道。肖亲王是个有野心的人，今日的支持，不过是因为咱们还有利用价值。但眼下，咱们还需要他的保护，只能先与他合作。至于日后……” 他看向窗外的琥珀矿场，眼神坚定，“只要咱们的产业足够强大，百姓足够支持，就算肖亲王翻脸，咱们也有能力应对。”
玄机子从外面走进来，手里拿着一封书信，笑着道：“青云，你倒是看得透彻。不过，你也不用太担心。肖亲王虽然野心大，却也知道‘唇亡齿寒’的道理。赵家是他的死对头，若是咱们被赵家灭了，他就少了一个稳定的黄金来源，得不偿失。”
叶青云接过书信，打开一看，是耶律娟从吴家堡发来的：“青云，工坊已赶制出一百把火铳和五百支连弩，明日就派工匠送到琥珀湾。另外，招募的内卫已训练完毕，共计五十人，也会一同前来。吴家堡的百姓都很好，孩子们的学堂也建好了，你放心。”
叶青云看着书信，脸上露出了笑容。他抬头看向众人，语气带着几分憧憬：“等城垣修缮完毕，官道畅通，咱们就把琥珀湾的产业扩展到东莱郡的其他县城；等赵家被彻底清除，咱们就把吴家堡的工坊搬到东莱郡，让更多的百姓有活干，有饭吃。至于军事……” 他顿了顿，“咱们不需要像肖亲王那样扩军，只需培养足够的暗卫和内卫，保护好产业和百姓，就足够了。”
段有鹏和韩舜都点头赞同。他们跟着叶青云，不是为了争夺天下，而是为了保护百姓，让大家过上安稳的日子。
接下来的日子，琥珀湾迎来了新的变化。肖亲王派来的骑兵驻守在琥珀湾外围，赵家的暗探果然不敢再来；吴家堡的工匠和内卫也到了，盐场的煮盐技术得到改进，产量又提高了三成；琥珀矿场的学堂也建成了，矿工们的孩子背着书包，走进了学堂，朗朗的读书声在松脂山的山谷里回荡。
东莱郡的城垣修缮工程也进展顺利。马郡守协调的民夫陆续到位，加固城墙的青石一车车运到郡城，护城河的疏浚也初见成效。叶青云每月都会去郡城查看工程进度，马郡守每次都陪着他，看着日渐坚固的城墙，脸上满是欣慰：“叶大人，有你在，东莱郡的百姓终于有盼头了。”
叶青云笑着摇头：“这不是我一个人的功劳，是郡守的支持，是百姓的努力，也是肖亲王的配合。咱们都是为了东莱郡的百姓，为了让大家能过上安稳的日子。”
而此时的肖亲王，正在黑虎山的军营里，谋划着更大的野心。他派使者去联络其他藩王，想要联合起来对抗朝廷；又派人去赵家的地盘挑衅，想要挑起冲突，趁机吞并赵家的势力。十万大军整装待发，只待一个合适的时机，就能席卷东莱郡，乃至整个中原。
有人劝肖亲王：“殿下，叶青云在东莱郡经营多年，百姓都很支持他，若是咱们吞并东莱郡，怕是会引起百姓的反抗。”
肖亲王冷笑一声：“百姓支持又如何？本王有十万大军，难道还怕几个百姓的反抗？等本王平定了中原，叶青云的产业，自然会归本王所有。”
消息传到琥珀湾，韩舜等人都很紧张，劝叶青云尽快扩军，应对肖亲王的威胁。叶青云却依旧平静：“不用急。肖亲王虽然有十万大军，却不得民心；咱们虽然没有大军，却有百姓的支持，有盐场和矿场的收益，有坚固的城