一、晨曦辞清溪，道途向荒村
清溪镇的清晨，带着雨后的微凉。东方刚泛起鱼肚白，府邸院子里已响起整齐的脚步声 —— 暗卫们正在晨练，刀光在薄雾中闪烁，却少了几分往日的凌厉，多了几分沉稳。昨夜从琥珀湾盐场归来的疲惫尚未完全消散，每个人的眼角都带着淡淡的红血丝，但站姿依旧挺拔，如松如柏。
叶青云站在廊下，看着晨练的暗卫，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。玄机子捧着一杯热茶走来，白雾袅袅，映得他鬓角的银丝愈发清晰：“今日去荒山村，山路泥泞，需多备些防滑的草绳。段有鹏在那边守了三个月，怕是盼着你去看看。”
叶青云接过热茶，暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸，他笑了笑：“有鹏是个实在人，让他守着荒山和矿脉，委屈他了。” 话音刚落，小白狐从房间里窜出来，蹭了蹭他的裤腿，嘴里叼着一块小小的琥珀碎料 —— 正是从琥珀湾带回来的，不知何时被它当成了玩具。
“出发吧。” 叶青云弯腰抱起小白狐，对候在院中的段有鹏和十名暗卫道。段有鹏依旧是那身黑色劲装，只是比三个月前初见时黑了不少，颧骨也高了些，唯有眼神依旧锐利，见叶青云走来，立刻躬身：“首领，马车已备好，沿清溪河东行，半个时辰就能到荒山村。”
马车驶出清溪镇，沿着清溪河前行。雨后的河面泛着粼粼波光，岸边的芦苇丛里，几只水鸟扑棱着翅膀飞起，打破了清晨的宁静。叶青云撩开车帘，看着窗外掠过的农田 —— 地里的麦苗刚冒芽，几个农人正弯腰除草，看到马车驶过，纷纷停下手中的活计，好奇地张望，却不敢靠近。
“荒山村以前是个空心村，只有几户老人守着祖宅。” 段有鹏坐在车夫旁，回头对叶青云解释，“咱们来之后，把老房子修了修，又从附近村落招了些工匠，才有了现在的样子。” 他指着前方的山口，“过了那道山口，就是东荒山的山脚，道观和矿坑都在那边。”
马车驶过山口，眼前的景象豁然开朗 —— 东荒山的山脚平坦开阔，几座新盖的木屋错落有致，袅袅炊烟从烟囱里升起；不远处，一座道观的雏形已现，木质的梁柱立在地基上，十几名工匠正忙着刨木、砌墙，木屑和泥土的气息混杂在一起，透着蓬勃的生机。
二、观道观论工期，探矿脉谋长远
“首领，您看！” 段有鹏跳下车，指着道观的方向，语气带着几分自豪，“这道观的地基是按玄道长画的图纸挖的，深三尺，用青石奠基，能抗住山里的风雨。工匠们都是附近有名的老手，手艺扎实，预计三个月就能封顶，半年内就能完工。”
叶青云走到道观前，伸手摸了摸立起的梁柱 —— 木材是从东荒山深处砍的松柏，质地坚硬，表面已打磨光滑，看不到一丝裂纹。一名老工匠看到他们，放下手中的刨子，笑着迎上来：“这位就是叶首领吧？段统领常跟我们提起您！这柱子您放心，都是选的二十年以上的松柏，埋在地下的部分还刷了桐油，防潮防虫！”
“辛苦老丈了。” 叶青云拱手道谢，“工匠们的工钱和饭食，可都按时给了？”
“给了给了！” 老工匠连忙点头，“段统领大方，不仅工钱比别处多两成，每天还管三顿饭，有肉有菜，我们都愿意跟着干！”
段有鹏在一旁补充：“首领，我还在道观旁边盖了几间厢房，以后玄道长要是想来住，也有地方。另外，道观后面就是立井的位置，已经圈了围栏，等道观完工，就开始挖井，咱们自己人挖，不用外人，免得走漏消息。”
叶青云跟着段有鹏走到道观后方，只见一片空地上立着几根木杆，围着一圈麻绳，地面上画着一个圆形的记号 —— 正是立井的位置。段有鹏蹲下身，用手扒开表层的泥土，露出下面的岩石：“首领您看，这土层下面是花岗岩，坚硬得很，不过咱们暗卫里有几个以前是矿工，懂挖井的手艺，预计半年能挖到黄金矿脉层。之前勘探过，这矿脉的品相不错，纯度高，一旦开采，足够支撑咱们后续的开销。”
叶青云看着段有鹏手上的老茧 —— 比三个月前厚了不少，指关节处还有几道未愈合的划伤，显然是这段时间盯工程、探矿脉留下的。他心中一暖，伸手拍了拍段有鹏的肩头：“辛苦了，兄弟。这三个月，委屈你了。”
段有鹏猛地抬头，眼眶瞬间红了。他是个不善言辞的人，从东荒地被叶青云提拔，一路跟着出生入死，从未想过能得到如此亲近的认可。他张了张嘴，半天只说出一句：“首领…… 不辛苦！能为您做事，为吴家堡做事，是