> 刘老汉捧着一碗热气腾腾的小米粥，递到叶青云面前：“恩人，喝碗粥吧，忙活了一天，肯定饿了。” 叶青云接过粥，心中满是温暖 —— 这碗粥，比任何山珍海味都香甜。
玄机子走到废墟前，双手合十，念了一声 “阿弥陀佛”：“善恶终有报，天道好轮回。这群假和尚作恶多端，今日葬身火海，也是罪有应得。”
叶青云看着围在身边的村民，他们的脸上终于露出了久违的笑容，眼中没有了恐惧，只有对未来的希望。他轻声说：“乡亲们，大发寺的匪僧已被铲除，以后再也不会有人欺负你们了。我们明日便会离开，这些是匪僧抢来的财物，今日就分给大家，希望大家能好好过日子。”
村民们再次道谢，领财物时，每个人都小心翼翼，生怕辜负了叶青云的心意。一名被解救的女子，带着自己的家人赶来，对着叶青云磕了三个响头：“恩人，若不是您，我恐怕早就活不成了。这份恩情，我们一辈子都不会忘！”
五、晨曦辞行，前路未央
次日清晨，天刚亮，叶青云一行人便收拾好行李，准备离开。刘老汉和村民们早已在村口等候，手里拿着自家种的蔬菜、腌的腊肉，非要塞给叶青云。“恩人，拿着吧，路上吃。” 刘老汉拉着叶青云的手，舍不得松开，“以后要是路过这里，一定要来家里坐坐！”
叶青云接过一小袋腊肉，笑着说：“老人家，您放心，以后有机会，我一定来。你们好好过日子，若是再遇到欺负你们的人，就去清溪镇找我，我叫叶青云。”
马车缓缓驶离村庄，村民们站在村口，挥手送别，直到马车消失在山路尽头。小白狐趴在叶青云肩头，回头望着村庄的方向，轻轻叫了两声。
玄机子看着叶青云，笑着说：“这次焚寺除匪，虽手段强硬，却救了不少百姓，也算是一桩大功德。”
叶青云点头，眼神坚定：“对付这种恶贯满盈的匪类，温和的手段没用。只有让他们付出最惨痛的代价，才能震慑其他恶人，保护更多的百姓。” 他看向远方，清远镇的方向已隐约可见，“接下来，该去查赵家盐场的事了。希望那里，不会再有这么多的罪恶。”
马车行驶在山道上，车轮碾过碎石，发出 “咕噜咕噜” 的声响。阳光洒在马车上，映得车身泛着暖光。叶青云知道，前路依旧充满挑战，但只要心中坚守 “为民除害” 的初心，手中握着正义的利刃，就没有迈不过去的坎，没有铲不掉的恶。
而那座被焚毁的大发寺废墟，终将在岁月中被草木覆盖，成为过往的印记。