婪，绝不是单纯来参加婚礼这么简单。是为了吴家堡的精铁？还是看中了西域商路的利益？或是想把吴家堡纳入自己的势力范围？不管是哪一种，都意味着潜在的危机。现在不能慌，一旦露出破绽，反而会让肖亲王起疑心，只能先稳住他，再想应对之策。
两人并肩往中枢府走，肖亲王一边走，一边随意地询问：“叶首领，听说你前段时间派人参战南蛮，还招募了西域轻骑兵？”
叶青云心里一凛，面上却依旧从容：“都是为了自保。南蛮黑狼部作乱，波及东莱郡边境，咱们也是不得已才派兵协助白狐部；招募西域轻骑兵，更是为了守护西域商路，毕竟商路通了，咱们给亲王府供应的精铁才能更稳定。”
他刻意提到 “给亲王府供应精铁”，就是想提醒肖亲王，吴家堡对他有利用价值，暂时不会成为他的目标。
肖亲王听了，果然笑了笑：“说得是，乱世之中，自保最重要。不过你能在南蛮站稳脚跟，还能打通西域商路，确实比本王预想的要厉害。” 他的目光又扫过路边的工坊，看到工匠们正在铸造铁器，眼神里的贪婪又淡了几分，却依旧让叶青云心惊。
王五和袁七跟在后面，也察觉到了气氛的微妙。王五悄悄握紧了腰间的精铁刀，眼神警惕地盯着肖亲王的护卫；袁七则放慢脚步，跟身边的护卫队队员低语了几句，让他去通知各工坊加强戒备，防止意外发生。
到了中枢府，叶青云请肖亲王进了堂屋。堂屋里的暖炉燃着松木，炭火噼啪作响，桌上摆着北蛮的 “闷倒驴” 酒、吴家堡的牛肉干、辣椒酱，还有刚做好的羊肉汤，香气四溢。叶青云亲自给肖亲王倒了碗酒：“亲王，尝尝这‘闷倒驴’，是北蛮耶律部落送来的聘礼，72 度的烈酿，喝着暖身子。”
肖亲王端起酒碗，闻了闻，赞道：“好酒！光闻着就知道够烈。” 他喝了一口，眼里闪过一丝赞许，“耶律部落倒是舍得，送这么好的酒当聘礼，看来他们很看重你这个女婿。”
“耶律部落与吴家堡一向交好，互相扶持是应该的。” 叶青云笑着回应，又给肖亲王夹了块牛肉干，“这是咱们在北蛮建的车间做的牛肉干，用西域黄牛肉做的，您尝尝。”
肖亲王嚼着牛肉干，点头道：“味道不错，有嚼劲，还带着酱香。叶首领，你这吴家堡，真是藏龙卧虎，不仅能打仗，还能做这么多好东西，要是朝廷的堡寨都像你这儿一样，何愁乱世不平？”
叶青云心里清楚，这话说得看似夸赞，实则是在试探。他连忙道：“亲王过奖了，吴家堡只是小打小闹，哪能跟朝廷的堡寨比？咱们能有今天，全靠朝廷庇佑，靠亲王关照。”
就在这时，耶律娟穿着红色的嫁衣，在丫鬟的陪伴下走了进来。嫁衣上绣着北蛮的缠枝莲，裙摆拖在地上，衬得她肌肤雪白，眉眼如画。“亲王殿下，民女耶律娟，见过亲王。” 她微微屈膝行礼，声音轻柔却不怯懦。
肖亲王看着耶律娟，笑着点头：“好姑娘，配得上叶首领。叶首领，你真是好福气，既有这么好的堡垒，又有这么好的妻子。”
叶青云拉过耶律娟的手，放在自己掌心，能感觉到她手心的微凉 —— 想必她也察觉到了气氛的不对。他握紧耶律娟的手，对肖亲王笑道：“能有今日，全靠运气好。亲王，婚礼仪式快开始了，我请您上座，咱们去广场观礼。”
肖亲王站起身，目光最后扫了一眼堂屋的陈设 —— 墙上挂着的吴家堡舆图，桌上放着的产业账本，角落里堆着的西域皮毛，每一样都在无声地诉说着吴家堡的富庶。他的眼神又暗了暗，那丝贪婪再次闪过，却依旧被叶青云捕捉到了。
叶青云的心跳更快了，可脸上的笑容却愈发从容：“亲王，请。”
他亲自引着肖亲王往广场走，身后跟着王五、袁七和耶律娟，还有肖亲王的护卫队。广场上的锣鼓声更响了，村民们看到肖亲王，都纷纷起身行礼，肖亲王笑着挥手致意，看起来平易近人，可叶青云知道，这温和的表象下，藏着怎样的暗流。
到了广场中央的主位，叶青云请肖亲王坐下，又让王五在肖亲王的护卫队周围安排了吴家堡的护卫，看似是 “保护”，实则是为了监视。他站在肖亲王身边，看着戏台上演着喜庆的剧目，听着村民们的欢呼声，心里却丝毫不敢放松 —— 肖亲王的到来，像一颗投入平静湖面的石子，打破了吴家堡原本的安稳。他知道，这场婚礼过后，他必须尽快调整吴家堡的布局，加强防务，甚至要寻找更多的盟友，才能应对可能来自肖亲王的威胁。
肖