盖子弹开。
他的瞳孔在瞬间剧烈收缩——
匣内，赫然空无一物。
“你在找的，是它们么？”
星期日他好整以暇地伸出手，轻轻揭开一直覆盖在桌案一隅的华丽绸缎。
绸缎之下，两枚蕴含着磅礴能量的基石正稳稳当当地置于天鹅绒衬垫之上。
砂金脸上那因匣中空空如也而产生的错愕神情，在目光触及石头的瞬间，竟如同被阳光驱散的晨雾般迅速消融。
取而代之的，是一抹难以捉摸的笑意，悄然爬上了他的嘴角。
……
数小时前，朝露公馆
室内光线昏沉，静得能听见尘埃落定的声音。
星期日照例背对着大门。
门口，维里塔斯·拉帝奥教授伫立着，身形笔挺。
“既然您如期赴约，博学的教授。”
星期日并未转身，声音平稳地传来：
“这是否意味着，您愿意在这场闹剧中，站在家族这边？”
“是什么让你产生了一种错觉。” 拉帝奥的回应直白得近乎刻薄，“认为你可以拉拢我？”
“我已有所耳闻。”
星期日似乎毫不在意他的态度，径自说道：
“您与砂金先生的相处，并不愉快。”
拉帝奥的神情依旧平静，看不出丝毫波澜。
“我也知道，您是一位真正的学者。”
星期日继续说着，语调微妙地发生了变化：
“对知识的追求，远大过其他一切世俗的考量。”
这后半句话如同一把精准的钥匙，触动了机关。
拉帝奥那一直古井无波的面容上，眉头立刻锐利地立了起来。
他回答道：
“那你应该也明白，一位合格的学者，首先能认清自己的位置。我们不会为了无聊的个人尊严，而丢失更重要的、探寻真理的机会。”
星期日终于缓缓转过身，脸上并无愠色，反而带着一种“果然如此”的了然。
他开出了条件：
“若您同意协助家族，我会将我们关于‘星核’的部分研究成果，如数向您开放。您应该很清楚，除了家族，没有任何派系愿意分享这样的知识。”
拉帝奥双手抱胸，那双锐利的眼睛透过无形的屏障，静静审视着星期日。
沉默在空气中蔓延，片刻后，他才几不可闻地叹了口气：
“说说看，需要我做什么？”
星期日的嘴角，勾起一抹明显的笑意：
“我需要砂金先生的全盘计划。”
“呵。”
拉帝奥发出一声短促的、近乎失笑的气音，带着毫不掩饰的讥讽：
“你们不都已经把他的‘基石’，扣下了？拔光了羽毛的孔雀，难道还能飞起来不成？”
“但我也听闻。”
星期日的手指轻轻敲击着桌面，发出规律而清晰的轻响：
“战略投资部的‘石心十人’内部极为团结，在公司整体利益面前，他们往往能摒弃前嫌，共同进退。”
“你可以把话说得更明白些。”
拉帝奥直接打断了他迂回的试探。
星期日从善如流，目光锐利：
“砂金先生所呈交的‘基石’，当真属于他本人么？”
真理医生摇了摇头，语气肯定：
“你怀疑他会把别人的基石交给你？你把石心十人想得过于团结了——那玩意儿，可比他们任何一个人的命都重要得多。”
星期日看向他，眼神深邃：
“但您也知道，他是个疯狂的赌徒。对于这样的人，愈是声势张扬、破绽百出，愈要细心提防其背后真正的意图。”
“哼。”
拉帝奥冷哼一声，依旧直言不讳：
“我从没想过，这世上竟会有人能跟得上他的思路。说真的，你最好去看看心理医生。”