中原大战的天平，在尸山血海中摇摆不定，双方都已筋疲力尽，几乎快要维持不住战线。
就在这决定命运的关头，一声惊雷从关外炸响——
少帅张雨亭，宣布拥护南京中央，率二十万奉军精锐，浩浩荡荡，入关“调停”
！
消息传来，整个北方联军瞬间土崩瓦解。
苦苦支撑的战意被这雷霆一击彻底粉碎。
兵败如山倒！
池越几乎是在得到消息的第一时间就做出了决断。
他等的就是这一刻！
旅部、师部乃至更高层的命令已经乱作一团，有的要求死守，有的命令向某地集结，更多的是失去联系的盲音。
一道最新的、也是最后一道命令传到了池越手中：
“着你部即刻向太原方向转进，沿途收拢溃兵，于滏口隘设立防线，掩护主力后撤！”
池越看着这份命令，嘴角只有冰冷的嘲讽。
转进？收拢溃兵？掩护主力？
说得好听，不就是让他这支“杂牌”
去当最后一道人肉盾牌，给阎老西和他的嫡系逃跑争取时间吗？
他辛辛苦苦攒下的家当，不是为了给别人的败退垫背的！
“回电！”
池越对通讯兵吼道，声音斩钉截铁，“我部遭奉军先头部队及中央军叶部猛烈夹击，损失惨重，已无力执行转进命令！
为保存有生力量，决意就地分散游击，伺机破敌！”
说完，他根本不等回电，直接命令通讯兵：“砸了电台！
从现在起，咱们和太原，没关系了！”
池越大步走出指挥部，对着已经集结起来的、黑压压的部队
——这支已经远常规团编制、装备混杂却杀气腾腾的队伍，出了他的自立宣言：
“弟兄们！
太原的官老爷们跑了！
让咱们留下来等死！
你们答不答应？”
“不答应！”
山呼海啸般的回应，这些士兵早已只认池越，不认阎百川。
“好！”
池越目光扫过众人，“从今天起，没有晋军二十九团了！
只有咱们‘淆城独立旅’！
老子带你们，不是为了给谁当替死鬼，是为了让弟兄们活下去，活出个人样！”
“旅座万岁！
！”
狂热的呼喊声响彻云霄。
士兵们被压抑已久的情绪和对未来的迷茫，瞬间找到了宣泄口和方向——跟着池团长，不，池旅长！
晋军弃守黑石岭，池越占据了淆城一带，趁着大局混乱，他疯狂收拢附近溃散的、无主的败兵。
不管原来是晋军、西北军还是其他什么杂牌，来者不拒，武力威慑加粮食诱惑，迅吞并。
淆城独立旅的实力如同吹气球般再次膨胀，池越拥兵自重，自称“独立旅”
，实际兵力已接近一个师。
……
与此同时，巩镇的秦晔也收到了奉军入关的消息和中央军全面反攻的命令。
他的机会来了。
趁晋军主力溃退。
他果断出兵，兵不血刃地重新占领了战略要地黑石岭，并将防区向外推进了近百里。
控制了一段更长的铁路线，地盘和战略纵深都得到了实质性扩大。
战后论功行赏，秦晔因“坚守巩镇”
、“收复黑石岭”
等功绩，被擢升为少将师长，番号也变成了一个听起来更正规的独立旅。
南京方面也拨付了一批物资作为奖励，粮食、被服、弹药虽不算充裕，但暂时缓解了他的燃眉之急。
然而，没有一兵一卒的补充。
他的师，依然只有原来那点伤亡惨重的骨干，用着空头的编制。
上面似乎认为，给了他地盘和番号，兵员就该他自己去解决。
更微妙的任务很快下达：要求他率部“乘胜追击”
，清剿溃败的晋军残部，尤其是……
那个刚刚自立、实力大涨的“淆城独立旅”
池越部。
秦晔看着命令，心情复杂。
追击池越？
且不说现在池越兵强马壮，据城而守，能否打得过。
就算打得过，他内心深处也不愿在这个时候与池越死磕。
奉军入关，局势大变，未来如何谁也说不准。
池越的存在，某种程度上牵制了其他可能对他不利的势力（包括中央军内部的倾轧者）。
更重要的是，两人之前那份心照不宣的默契和那包“赠药”
之情，让他无法轻易对池越刀兵相向。
于是，秦晔的“追击”
变成了武装游行。
他的部队缓慢地向前推进，沿途“收编”
了一些真正散兵游勇和小股土匪。
同时尽可能地收拢一些在大战中被打散的、战力尚存的中央军友军，一点点补充自己几乎枯竭的兵力。