“将军？”
见李景隆久久不语，萧云寒试探着轻唤一声，语气里带着几分小心翼翼的探询。
“朱棣骁勇善战，绝非易与之辈。”李景隆这才回过神，指尖捻着酒杯轻抿一口，目光沉凝，“他敢率全部主力南下，背后必定留有后手。”
“夺取北平之事，时机未到。”
萧云寒闻言眉头微蹙，默默拱手行了一礼，指尖却在袖中悄然收紧。
原以为能借献策再立一功，此刻满心的失望压得他喉头发紧，却半句不敢多问。
“平燕之战，少不了锦衣卫效力。”李景隆为他续上酒，酒液撞在杯壁上发出轻响，“回去告诉你的人，要随时做好准备，我要你们做的，远不止刺探情报那么简单。”
“是！”萧云寒举杯一饮而尽，酒液灼烧着喉咙，他抱拳起身，正欲辞别。
“魏峥死了，你应该已经知道了吧？”身后忽然传来李景隆的声音，像一块冰投入滚油，瞬间搅乱了空气。
萧云寒浑身一震，喉结滚动着转回身，垂首行礼：“是。”
李景隆慢条斯理地给自己斟酒，眼帘低垂，仿佛周遭只剩酒壶与酒杯的碰触声。
那只小小的酒杯一点点被填满，在萧云寒看来，这片刻竟比一场血战还要漫长。冷汗已顺着他的额角滑进衣领。
“你应该清楚，”李景隆终于抬眼，目光如钩，“魏峥并非燕军奸细，罪不至死。”
“杀他，是给你机会。我答应过你的事，绝不食言。”
他早料到，身边那些玄衣锦卫虽然为了自己可以赴汤蹈火，但终究是萧云寒的心腹，军中动静早已通过密信传到萧云寒耳中。
“谢将军栽培！”萧云寒心头一紧，“噗通”一声单膝跪地，“卑职日后必为将军赴汤蹈火，万死不辞！”
“只求将军...真把卑职当自己人，而非必要时随手可用的工具...”
最后这句，他几乎是从牙缝里挤出来的。这一路他早已看清，跟着眼前这位勋贵之后，远比依附魏峥更有前程，他日定能青云直上。
“我身边确需要你这样的帮手，”李景隆眯起眼，目光直直钉进萧云寒眼底，“但你记着，莫要成了下一个魏峥。人活一世，选对路比什么都要紧。”
萧云寒用力叩首，声音因激动而发颤：“卑职谨记！定不负将军所托！”
李景隆笑了笑，缓步走到窗前，望着空无一人的长街：“多亏你提醒，我已揪出燕军安插在南军中的奸细，而且还是名总兵。”
“此番你立了大功，论功行赏时，我自会为你说话。”
“谢将军！”萧云寒眼中瞬间亮起光，满脸感激，暗自庆幸没放过那些蛛丝马迹。
“去趟北平吧。”李景隆顿了顿，声音里裹着一丝不易察觉的笑意，“平安的十万大军未必能破城，但锦衣卫要混进去，应该不难吧？”
“将军的意思是...”萧云寒一愣，迟疑着比了个抹脖子的手势。
“我没那么心狠手辣。”李景隆嘴角勾起一抹狡黠，“只需去燕王府留些痕迹，让朱棣知道锦衣卫去过他的老巢，最好能搅得他心神不宁，非得回师北平不可。”
“卑职明白了！”萧云寒拱手应下，转身大步离去。
李景隆立在窗前，笑意渐浓。
萧云寒这把暗刃，总算能真正为他所用了。
如今的锦衣卫，就像是他手中的一支特种部队，日后必能成为他手中的王牌！
真定之危既解，他那平燕第三策“围魏救赵”也算收了尾，还顺带拔了魏峥这根东宫妖后埋下的钉子。
可他心里清楚，南军里藏着的妖后眼线、燕军细作，连同真定守军里的猫腻，怕是还不少。或许，这正是当年百万南军挡不住朱棣的根由。
不过如今再论对错已无意义，他绝不能让历史重演，因为很多人都对他满怀期待。
应天城外抱着女儿眺望的袁楚凝，深夜祠堂将“父亲”配枪交给他的“母亲”，还有那个为救他昏死在雨夜的落魄嫡孙...此时这些面孔一一在眼前闪过。
略微迟疑之后，李景隆缓缓从怀中摸出那半卷《孙子兵法》，连同那张浸过泪痕的素笺。“兵者，诡道也”那五个字，在烛火下依旧醒目。
他忽然笑了。
有这些人记挂着，这场注定惊心动魄的大战，似乎也没那么可怕了。
...
次日天刚亮，李景隆带着福生和十几名玄衣锦卫，策马来到真定城下。
当他亮出那枚銮金错银虎符时，城楼上的守将才惊觉，这位销声匿迹多日的南军新统帅，竟已悄然立在城下。
守将慌忙派人通报耿炳文，望向白马上那道身影的目光里，早已盛满了拜服。
毕竟李景隆分兵三路化解真定之危的事迹，早已在北境传得沸沸扬扬，无人不赞。