殿外的夜色还要凝重。
偌大的宫殿空空荡荡，连平日里寸步不离的太监总管庞忠都被他赶了出去，只有烛火燃烧时“噼啪”的轻响，在寂静中显得格外清晰。
榻前的矮桌上，一张叠得整齐的字条静静躺着，墨迹尚未完全干透。
上面只有寥寥数语，却像一块巨石压在朱允炆心头——李景隆今日又去了吴王府，与吴王对坐弈棋，足足逗留了好几个时辰。
先前听了母后的建议，他曾几次三番试图挑拨李景隆与朱允熥的关系，可每一次都被李景隆不动声色的巧妙化解。
非但没能离间二人，反倒让他们愈发亲近。
这样的结果，是朱允炆最不愿见到的。
“陛下，陛下...”
正在这时，殿外忽然传来细碎的脚步声，庞忠躬着身子，几乎是贴着地面挪了进来，脸上满是焦急。
朱允炆猛地抬眼，眼底的烦躁瞬间翻涌上来，语气冷得像冰：“朕不是说了，任何人都不许来打搅么？！”
庞忠浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，膝盖磕在金砖上发出清脆的响声，连声音都在发抖。
“奴才该死！奴才本不敢违逆陛下！”
“可...可金吾卫刚送来急报，是关于曹国公的，奴才实在不敢耽搁！”
朱允炆神色骤然一变，先前的烦躁不由得被紧张取代，他直起身，急声追问：“快说！出了何事？”
“半柱香前，金吾卫在西街巡夜时，在一处民宅中撞见了曹国公。”庞忠咽了口唾沫，不敢抬头，只顾着埋头禀报。
“民宅里还发现了十具尸体，死状都极惨，据曹国公说，那些人都是之前潜入宫中，想刺杀吴王的杀手！”
“而且...而且那些杀手，都是前周王朱橚派来的。”
“朱橚？”朱允炆猛地从龙榻上站起身，脚步踉跄了一下，险些撞到矮桌。
他盯着庞忠，眼神里满是难以置信，“朕明明已经将他贬为庶民，发配到云南蛮荒之地，他怎么可能派人潜入京都？！”
“他为何要杀吴王？！”
“奴才...奴才也不清楚。”庞忠摇了摇头，偷偷抬眼瞄了一下朱允炆阴沉的脸色，又慌忙低下头。
“曹国公还说，朱橚早就不在云南了，是...是逆臣朱棣派人把他救走的，两人早已一直暗中勾结。”
“杀手可有活口？！”朱允炆的手指攥得发白，指节因为用力而泛出青色，“朕要亲自审问！”
“无一活口...”庞忠的声音越发颤抖，“金吾卫赶到的时候，厮杀已经结束了，民宅里除了曹国公和他的随从，就只剩那些尸体了。”
朱允炆沉下了脸，缓缓踱起了步子，脸上满是凝重，眉头拧成了一股绳。
烛火的光影在他脸上不停晃动，映得他神色变幻不定。
他也没有想到，李景隆和朱允熥的事还没有解决，如今又突然冒出个朱橚。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
相比之下，谋逆之事才是头等大事，虽然他的心很乱，但也能明白，朱橚之所以派人入宫行刺，绝对和朱棣逃不开关系。
“庞忠！”朱允炆猛地停下脚步，语气斩钉截铁，“立刻派人前往云南，务必查清此事！”
“是！奴才这就去办！”庞忠如蒙大赦，连忙从地上爬起来，躬身退下，生怕再惹朱允炆不快。
庞忠刚走没多久，殿外就传来了一阵轻柔的脚步声。
吕太后身着一袭暗纹宫装，在两名婢女的陪同下缓缓走了进来，目光若有所思地落在来回踱步的朱允炆身上。
“这么晚了，什么事让你这么大动肝火啊？”吕太后的声音温和，带着几分关切，一边示意婢女停在原地，一边慢慢走上前。
朱允炆听到声音，愣了一下，随即转过身，躬身行礼：“这么晚了，母后怎么来了？”
“看你这些日子总睡不安稳，本宫让御膳房做了些莲子羹，想着给你送来，也好让你定定神。”吕太后笑了笑，转头对身后的婢女递了个眼色。
那婢女立刻提着食盒上前，将食盒放在旁边的案几上，小心翼翼地打开，一股清甜的香气瞬间弥漫开来。
“这点小事，何须母后亲自跑一趟，派个宫女送来便是。”朱允炆看着案几上的莲子羹，心里泛起一丝暖意，可眉宇间的凝重却丝毫未减。
“本宫此来，是还有一些话要跟你说。”吕太后摆了摆手，让两名婢女退到殿外候着，自己则走到凳子旁坐下，目光灼灼地看着朱允炆。
“你还没告诉本宫，到底发生了什么事？看你这模样，定是出了不小的岔子。”
朱允炆犹豫了一下，终究还是叹了口气，走到吕太后面前，沉声道：“儿臣刚刚得到金吾卫的消息，李景隆找到了之前刺杀吴王的那些杀手，还查清了幕后主使。”