熔炉核心区，炽白的光芒吞没视野。吴境匍匐在炙热的金属网格上，下方是翻腾怒吼的时砂熔流，粘稠如液态黄金，每一次翻滚都带起万千扭曲面容的哀嚎幻影，又被高温无情撕碎。空气里弥漫着魂魄焚烧殆尽的焦糊味，刺鼻得令人窒息。巨大熔炉内壁，那冰冷的三角标记在翻滚的熔岩映照下，幽幽闪烁，如同冷酷的巨眼，死死盯着下方献祭的洪流。维度罗盘在他怀中震颤不停，与那标记形成诡异的共鸣，针尖每一次跳跃都像扎在他的神经上。
“嗡——嗡——”
细微的震动从网格传来。吴境艰难抬头，循着那濒死的脉动望去。不远处，一根粗大的能量导管边缘，半截残躯被卡在那里。那是个瘦骨嶙峋的中年男人，腰部以下已被卷入导管恐怖的吸力，正一寸寸被扯向下方咆哮的熔岩。鲜血混着某种银亮的能量液，在他身下晕开一片绝望的沼泽。
男人布满血丝的眼睛，空洞地望向熔炉穹顶，仿佛那里是他最后的救赎。吴境咬紧牙关，顶着足以熔金化铁的热浪和导管越来越强的吸力，手脚并用爬了过去。他伸出手，一把抓住男人几乎只剩骨架的手臂。冰冷，滑腻，生命的气息正飞速流逝。
“嗬……嗬……”男人的气管像是破旧的风箱，艰难地抽动着，“没……没用的……他们……收走了……”
“收走什么？！”吴境低吼，左臂结晶化的部分猛地爆发出刺目的白光，强行抵御着导管吞噬的力量。结晶深处，“禁止观测”的古老符文急促明灭，每一次亮起都带来钻心的剧痛。
“代价……”男人的瞳孔开始涣散，声音细若游丝，每一个字都带着血的腥气，“重生……不是恩赐……是交易……每一次……他们……都要拿走你最舍不得的东西……”他剧烈地呛咳起来，暗红的血沫喷在吴境脸上，滚烫而粘稠。“我的……女儿……她笑的样子……阳光照在她头发上的金黄……全忘了……只剩下……一个模糊的……名字……”
男人的身体猛地一震，被导管又向下拖拽了一截。吴境左臂的结晶光芒陡然大盛，死死拉扯住他，但这股对抗似乎激发了导管更狂暴的反噬。
“你……你不一样……”男人涣散的眼神突然凝聚了一瞬，死死钉在吴境脸上，那目光穿透了时空，带着洞悉一切的绝望和一种近乎疯狂的怜悯，“你……你感觉不到吗？那空虚……那些被挖走的黑洞……”他的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，盖过了熔炉的轰鸣，如同最后的诅咒，狠狠砸在吴境心上——
“你才是第零号实验体！你身上的洞……最大！最空！你就是那个最初的……祭品！”
轰——！！！
整个世界仿佛被按下了暂停键，随即是毁灭性的爆发。
整个熔炉的核心，那巨大的三角标记骤然熄灭，如同被抽走了所有生命。几乎在同一刹那，足以撕裂耳膜的金属扭曲声从四面八方响起，如同洪荒巨兽的咆哮。支撑熔炉的巨大结构开始解体，一根根连接着无数能量管道的青铜色支架疯狂扭曲、断裂，带着尖锐的呼啸声高速旋转着砸落下来，深深插入熔炉壁或下方翻滚的时砂熔流中，溅起冲天火雨。
翻腾的时砂熔流猛地向上拱起，如同凝固的黄金巨浪，数不清的痛苦面容在其中瞬间成型又瞬间湮灭。炽白的光芒被混乱的能量流搅碎，空间里充斥着狂暴的乱流，拉扯着一切有形之物。被男人最后那句话钉在原地的吴境，脑中一片空白。
“第零号……实验体？”
这几个字像冰冷的毒蛇钻进他的脑海，噬咬着每一寸记忆的土壤。那些前世记忆里无法解释的庞大空洞，那些每每触及就带来灵魂撕裂般剧痛的遗忘地带，那些……被强行抹去的、本该嵌入生命最深处的烙印……难道……
胸口像是被无形的重锤狠狠砸中，闷痛伴随着强烈的窒息感。他下意识地低头，看向自己布满玄奥时砂纹身的胸膛。皮肤下，那些108个哭脸纹身瞬间鲜活起来，剧烈地扭曲、挣扎，仿佛被无形的锁链狠狠勒紧，发出无声的凄厉哀嚎。每一个哭脸的轮廓，都与他曾在那扇古老青铜巨门上触摸过的凹槽形状……完美契合！
熔炉彻底失控。刺耳的警报如同濒死巨兽的悲鸣，混杂着金属崩断的巨响和能量乱流的尖锐呼啸，淹没了所有声音。巨大的炉体在疯狂的震动中倾斜，下方粘稠的时砂熔流如同决堤的岩浆，裹挟着破碎的钢铁残骸和尚未彻底炼化的魂魄结晶，轰然倾泻！
一块燃烧着白炽火焰的巨大熔炉碎片，带着毁灭的风啸，朝着吴境当头砸落。阴影瞬间吞噬了他，致命的灼热已经