苏曼卿见她终于哭出来了，忍不住松了口气。
没出声打扰，她伸手轻轻地环住蔡菊香的肩膀。
“婆婆…她…她不给我们饭吃…”
蔡菊香终于没忍住，崩溃地吐露实情，哽咽的声音断断续续又语无伦次。
“自从我和大丫二丫晚上上补习班，婆婆…就把粮食给锁起来了…一口也不给我们留…她说…她说我心野了，不守妇道…学人家读什么书，还说一天不退学…就一天不给我们晚饭吃…”
蔡菊香泪眼朦胧地看着苏曼卿，声音里满是绝望，“我…我不怕饿…真的…我能忍…可大丫二丫还小…她们晚上饿得直打滚，我…我偷偷藏过一点番薯干…可不顶用…很快就没了…我这个当妈的没用…护不住她们…”
苏曼卿想到田贵梅可能克扣她们的粮食，可她没想到，她竟然歹毒到直接断了她们的晚饭！
听到蔡菊香的话，一股怒气直冲头顶！
“真是岂有此理！”
强压着怒火，苏曼卿伸手擦拭蔡菊香脸上的泪水，声音带着压抑不住的怒气。
“菊香！你听我说，这绝不是你的错！追求进步是天大的好事，错的是那些心肠狠毒又愚昧无知的人！用这种下作手段逼迫你们退学，她简直不配为人长辈！”
“不是…我的错？”
蔡菊香眨了眨眼，目光直勾勾地看着苏曼卿。
这段时间，看着饥肠辘辘的闺女，她无数次询问自己，自己的坚持真的是对的吗？
她真的要为了学习，自私地让孩子继续饿肚子吗？
“对！不是你的错！”
苏曼卿看着她眼底的怀疑和自我厌弃，知道简单的安慰已经没有用处。
握住她瘦骨嶙峋的肩膀，她对上她的眼睛，斩钉截铁地开口。
“菊香！你听我说，这事咱们得找邱大姐，她是妇女主任，可以给你做主！你和孩子不能再这样饿下去了，会饿坏身子的。”
听到这话，蔡菊香顿时就像是被烫到了一般，惊恐地拼命摇头。
“不…不能去！没用的…曼卿，就算邱主任说了，她当时能收敛点，可也肯定会在心里给我加上一笔，等过后…等待我们的只会是更猛烈的报复！”
到时候她和孩子的日子该怎么过？
蔡菊香好不容易止住的泪水又簌簌地往下落，声音里带着走投无路的悲凉。
“我没有工作…没收入…全靠大松…可他…可他最是孝顺，只听他娘的…我还能有什么办法？”
离开他，她靠什么活下去？
蔡菊香越说越激动，指甲深深地掐进自己的掌心里，脸上满是自责和对自己的厌弃。
“说来说去…都怪我！怪我没用，没能给老吴家生个儿子！要是我能生个儿子……”
“够了！”
苏曼卿打断了她自厌的话，目光严肃地看着她。
“生男生女，从来就不是女人能决定的！这是男人的问题！从精子的角度来说，他只能种葫芦，怎么可能长得出西瓜？明明是他的种子不行，凭什么要让你来承担这个罪过？”
听到这颠覆认知的话，蔡菊香直接愣在了当场，连哭都忘了，只是呆呆地看着苏曼卿。
苏曼卿趁热打铁，放缓了声音，语重心长道：
“再说了，就算生的是女儿又怎么样？大丫二丫难道不是你的亲生骨肉吗？她们难道不可爱不贴心吗？菊香，你要记住，你首先是一个人，一个独立的人，而不是任何人的生育工具！你要学会尊重自己，爱护自己！如果连你都看不起你自己，别人又怎么会看得起你？”
“我…我是个人…不是工具…”
蔡菊香喃喃地重复着这句话，原本麻木木讷的眼睛里，仿佛有什么东西被猛地撬动了，透进来一丝前所未有的微光。
是啊，她也是娘生爹养的，她也会痛，会饿，会委屈。
她凭什么就活该被人这样糟践？
父母要是知道自己过成这样，他们该多心疼啊？
苏曼卿见她似乎听进去了，又再接再厉道：“你现在最该做的，不是退缩和忍让，而是要强硬起来！你要让吴连长和你婆婆知道，你不是个逆来顺受的受气包。他们就算心里再不满，也怕把事情闹大，营长吴连长的前途！你越是退缩，他们就越是觉得你好欺负！直到把你逼到退无可退为止！”
“前…前途？”
蔡菊香无意识地重复着这两个字，仿佛像是抓住了救命稻草。
是啊，吴大松最在意的，不就是他在部队里的前程吗？