郭嘉淡然回应："
山野之人惯于清贫，一日两餐足矣。
不比子若兄养尊处优，讲究三餐温饱。
"
东汉时平民多食两餐，三餐乃富贵人家的做派。
面对暗讽，秦鸣不以为意："
奉孝兄此言差矣。
日出而作，日落而息，晨午晚各有时辰。
"
"
养生之道，贵在规律。
不用早膳最伤脾胃。
说来也怪，当年在颍川广寻贤士，竟未现兄长大才。
"
"
若早知有奉孝兄这等人物，断不会让你归于曹公帐下。
"
“兄长既在曹公帐下效力，身子骨可得当心些。
依我看，曹公待奉孝兄这般栋梁之材，总不至于吝啬几顿早饭吧？”
“休得胡言！”
只见夏侯渊怒目圆睁，反倒是郭嘉本人神色如常。
典韦与孙策见状立即横眉冷对，场中气氛骤然紧绷。
“夏侯将军不必动怒。”
郭嘉轻摇折扇，朝秦鸣拱手道：“子若贤弟的美意，为兄心领了。
回去定当添顿早饭，养精蓄锐方能替曹公分忧。”
“如此甚好。”
秦鸣话锋一转：“这几日难得遇见兄长，不如议事后同去酒肆小酌？听说城南新开张的醉仙楼”
“今日使君召见必有决断。”
郭嘉婉拒道：“届时自有庆功宴，何必另寻他处？”
“我看未必。”
秦鸣笑得意味深长，“今日这场议事，怕是要闹得不欢而散。
待他们吵得面红耳赤时，咱们正好偷闲去寻快活。”
郭嘉目光微凝：“贤弟这般笃定？”
自陈家父子到来，陶谦态度明显松动。
这秦鸣为何断言议事必败？其中莫非另有玄机？
“这样——”
秦鸣抚掌道，“咱们打个赌：若使君设宴，便在席间痛饮；若未设宴，便去醉仙楼畅聊。
横竖这顿酒，奉孝兄是推脱不得的。
听闻兄台最好杜康，这点薄面总该赏光吧？”
郭嘉一时语塞。
他正思索间，忽闻府中传来嘈杂动静，随后糜竺匆匆走出，高声宣布：
"
刺史有命，请两位使者入内！
"
秦鸣闻言，立即拍了拍郭嘉的肩膀笑道：
"
既如此，咱们一言为定！
奉孝兄，今晚务必一聚！
"
说罢便带着孙策快步上前。
此行他为主使，孙策为副使，按例皆可入内。
糜竺凑近低声道：
"
子若，情况有变。
使君昨夜与陈登父子彻夜长谈，今早态度已变。
"
"
你要有所准备。
"
秦鸣见糜竺面红耳赤，额头渗汗，便知方才议事厅内争执激烈。
他从容拱手：
"
多谢兄长相助。
"
糜竺连忙摆手："
区区小事，何足挂齿。
既然子若已有计较，这就请进吧。
"
此时郭嘉注意到二人私语，眉头微蹙，转身对夏侯渊道："
夏侯将军，我们也进去吧。
"
不多时，二人先后入内觐见陶谦。
陶谦和颜悦色道："
两位使者不必多礼，请入座。
"
厅内陈设已变，陶谦左侧坐着徐州大将曹豹及数位将领，右侧依次是赵昱、曹宏、糜竺、陈珪、陈登等人。
两位使者被安排在正对陶谦的主宾席位。
待众人落座，陶谦开门见山：
"
今日请二位前来，是要答复贵方所请之事。
不知子若此番前来，所为何事？"
此言一出，满堂目光齐集秦鸣身上。
站在他身后的孙策暗自焦急，看出陶谦似乎有意回避关键问题。
此番来访乃以谢仪为名，只要秦鸣此刻应允，陶府君便可送客。
一着棋便封死了退路！
众目睽睽间，秦鸣青衫微动，拱手笑道："
承蒙府君厚意，我家主公特遣末将前来答谢。
"
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