"
盟主到底准是不准？"
"
这般优柔寡断，岂是大丈夫所为！
"
声若洪钟，震得众人耳膜颤。
袁绍顿时面红耳赤，怒冲冠。
曹操急忙打圆场：
"
盟主息怒，何不让三位壮士一试？"
话音未落，关下传来吕布的嘲讽：
"
关上尽是鼠辈，爷爷去也！
"
言毕率军扬长而去。
诸侯们脸色铁青，袁绍更是羞愤难当。
三兄弟望着远去的烟尘，心中愤懑不已。
千里赴盟，竟无施展拳脚之机！
刘备仰天长叹：天意何其不公！
虎牢关内，袁绍与众诸侯神情萎靡。
讨董之战远比预想艰难。
原以为董卓军不堪一击，谁知先受阻于徐荣，又败于虎牢关前。
今日更被吕布一人震慑全军，颜面尽失。
袁绍沉声询问曹操：
"
文台那边可有消息？"
曹操答道：
"
已传令文台急攻河东，他已有回信。
"
袁营众将尚未收到军报时，孙坚已率部突袭河东，想必捷报已在路上。
"
甚好。
"
袁绍微微颔。
联军屡遭挫败，此刻孙坚部反倒撕开了突破口。
他暗自期盼这头江东猛虎能再建奇功，若能引得董卓分兵驰援，盟军压力便可大减。
"
急报——"
传令声骤然响起，帐内诸侯皆惊惶抬头。
莫非吕布又卷土重来？袁绍急问："
战况如何？禀来！
"
哨兵疾步入帐跪报："
吕布撤军后未返大营，径直西去。
我军哨探现敌营似已空无一人，特来请令。
"
一时间满座哗然。
"
敌营空了？"
"
吕布西撤？"
"
此为何故？"
曹操与袁绍交换眼神，俱是喜色。
莫非孙坚河东告捷？若真如此，这头猛虎当真解了燃眉之急！
袁绍强压激动连声下令："
派精骑再探敌营虚实！
"
待哨兵退下，转向曹操道："
孟德以为如何？"
"
定是文台兄建功逼退敌军。
"
曹操笑指舆图，"
诸公可还记得孙将军孤军北上？此番异动必与此有关。
"
经此提醒，帐内顿起赞叹：
"
若果真如此，社稷之幸！
"
"
真虎将也！
"
"
有孙文台在，何愁不灭？"
袁绍顾不得妒忌，急问曹操："
是否乘胜追击？"
"
且慢。
"
曹操捻须道，"
恐其有诈。
当先遣哨探循洛阳官道详查，若无伏兵，再追不迟。
"
袁绍击掌："
善！
"
接连受挫后，袁绍行事愈谨慎，闻言立即调动人马。
不多时，哨骑飞马来报虎牢关战况。
袁绍急召其进帐。
哨骑高声禀报：
"
北路军飞报，昨夜徐荣率部偷袭未成，今晨已弃关而逃！
"
"
我军顺势攻占虎牢关，静候盟主调遣！
"
虎牢关竟也拿下？
帐中诸侯喜形于色。
曹操猛然击掌断言："
贼军确已败退！
"
随即上前抱拳："
请盟主下令追击！
"
众诸侯纷纷起身请战。
袁绍见军心可用，朗声笑道："
全军夜袭！
"
十万大军当即开拔，铁流般涌向洛阳。
沿途哨骑接连回报未见伏兵。
袁绍愈布置各部加行军，同时传令虎牢关守军协同进击。
行至洛阳郊外，异状突显——
沃野千里的田畴间，村落俱寂。
屋舍空荡，鸡犬绝迹，恍若鬼域。
袁绍勒马惊呼："
孟德！
此间有诈！
"
"
洛阳乃天下繁盛之地，怎会杳无人迹？"
曹操凝望四野，沉声道："
纵使撤军，亦无暇迁徙百姓，此事蹊跷。
"
孔融在侧低语：