蒯越急忙献策："
臣以为当双管齐下：一则退守江夏，二则遣使澄清——就说我军受袁术蒙蔽，绝非有意为敌。
若能备厚礼示好，或可暂缓其兵锋。
"
"
说得轻巧！
"
刘表从牙缝里挤出冷笑："
你倒说说，如今砍下谁的脑袋，才能让孙坚满意？"
"
我军围城多日，孙坚帐下折损几何可知晓？"
"
请主公明示，我等该遣兵增援，还是拨粮补给，好让他回头攻打我军？"
"
这"
听到此言，蒯越不禁紧锁双眉。
按常理当献地乞和，或赠兵马粮秣，可这些对刘表而言皆如饮毒解渴。
此事当真棘手！
蒯良见状，立即上前进言："
主公，除兵马粮草外，何不馈赠金银？以抚恤之名送去钱财。
此外，微臣另有一策。
"
"
还不道来！
"
刘表急切催促。
"
与孙坚结为姻亲！
"
"
联姻？"
刘表眉峰稍展，随即沉声道："
本官膝下无女，何来和亲人选？"
蒯良郑重道："
确有适宜人选，只待主公允准。
"
见刘表示意他说下去，蒯良稍作迟疑，终是吐露："
蔡夫人之妹"
刘表初闻"
蔡夫人"
三字双目圆睁，待听得是妻妹，神色稍霁。
原是妻妹，倒是无妨。
但转念又忧心道："
与孙坚结亲固然甚好，只是黄承彦多次提及此事。
若将伊许配他人，黄公那边"
蒯氏兄弟见主公已有松动，连忙进谏："
主公当以大局为重！
黄承彦不过一介名士，此番更是续弦，岂能与孙坚相提并论？倘若孙坚携大胜之势进犯，我军恐难以抵挡！
"
"
罢了。
"
刘表思忖片刻，终于肯："
此事本官自会与夫人商议。
至于赠金之事，由你二人共同定夺。
唯有一条——务必让孙坚按兵不动。
若他回师后即刻西进，唯尔等是问！
"
"
谨遵钧命！
"
两兄弟如释重负。
这场总算平息。
彼此交换眼色后，齐齐向刘表拱手行礼。
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“主公安心休养，我等先行告退！”
“退下吧！”
刘表厌烦地挥手示意，却在两人转身时突然喝道：
“且慢！”
兄弟二人慌忙回身行礼：
“主公有何指令？”
刘表沉吟片刻，冷声吩咐：
“和亲之事，除却夫人陪嫁外，再从你们府中选取美貌歌姬一并送去！”
闻听此言，二人心头俱颤。
这分明是要施展计！
竟连他们也要牵连其中！
今日不割肉放血怕是难逃此劫！
强忍心痛，二人终究领命退出。
正当刘表应对秦鸣威慑之际，
长安城李宅内，
管家捧着锦囊疾步入室：
“家主，门外有人送来此物。”
处理文书的李儒搁笔蹙眉：
“何人相赠？可曾留名？”
管家躬身答道：
“来人自称孙将军使者，呈上便匆匆离去。”
“孙将军？”
李儒指节轻叩案几——董卓帐下何来孙姓将领？
“取来我看。”
锦囊展开，唯见素帛一卷。
待看清题头"
弟文忧谨启，兄孙坚拜上"
字样，
李儒霍然站起！
还未及细读，府门突遭重击：
“太师急召李郎中令！”
话音未落，甲士已破门涌入。
李儒手中帛书飘落，
心底寒潮骤起——
此劫，恐难善了！
稍作惊诧后，李儒霍然起身，冷声道：
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