蔡邕与卢植相视一笑。
这小子，趁火的本事，当真炉火纯青。
蔡邕沉吟片刻，随即抚掌笑道：
"
老夫与子若一见如故，蒙君盛情相邀，岂有推辞之理？"
皇甫嵩见状朗声应和：
"
既蒙子若这般器重，老朽再不出山，倒显得不识抬举了。
"
二人说罢，目光不约而同投向卢植。
卢植摇头苦笑：
"
老夫本欲归隐着书，了此残生。
"
"
然子若欲兴官学，实乃功在千秋之举，老夫岂能袖手旁观？"
"
罢了，算老夫一个。
"
秦鸣闻言大喜，当即长揖到地：
"
承蒙三位慨允，待书院落成之日，必当亲迎诸位大驾！
"
蔡邕捋须温言道：
"
正事要紧，子若不必在此耽搁。
"
"
去筹办要务才是。
"
皇甫嵩击节附和：
"
我们这些老朽帮不上什么忙，全仗子若施展拳脚了。
"
"
既如此，晚辈先行告退。
"
秦鸣含笑拱手辞别，三老望着他远去的背影，又是一番唏嘘。
城外战场。
轰！
轰！
轰！
棱角分明的巨石借助城墙高度呼啸而出，在空中划出死亡弧线，最远竟能飞掷四百余步。
飞石坠地，血泥四溅。
迸射的碎石宛如嗜血蝙蝠，在袁术军阵中掀起阵阵恐慌。
城下士兵如潮水般涌来，却在盾阵尚未结成的刹那，迎来遮天蔽日的箭雨。
城墙根下已成修罗场，箭矢密集得几乎遮盖了日光。
袁军的填坑部队如同秋收的麦秆，被无情地一排排刈倒。
"
明公！
快鸣金收兵吧！
"
阎象踉跄奔至袁术驾前，声音已带着哭腔：
"
敌军以逸待劳，如此强攻无异驱羊入虎口！
"
袁术脸色惨白如纸，充血的双目死死盯着城墙。
指甲深深掐进掌心却不自知。
短短数日，这座城竟化作噬人猛兽。
十万雄师连墙砖都摸不到！
他机械地转向阎象，喉间挤出嘶哑的质问：
"
那你说本帅该当如何？"
阎象闻声抬眼，见袁术颓丧之态，不由得浑身一颤。
是，不攻城了？
那又能如何？
沉默良久，他终是喑哑道："
主公……撤兵吧！
这寿春城……咱们打不下了！
莫说一日，纵是一个月也无可奈何！
此番奇袭……彻底败了！
"
"
败了？"
袁术闻言，眼神霎时空洞。
他倾尽十二万大军，调集十数万民夫，赌上全部家底的奇袭，竟这般功亏一篑？
"
秦小儿！
秦小儿！
秦小儿……"
他反复念叨着秦鸣的名字，忽觉天旋地转。
在亲兵惊呼与士卒哀嚎声中，再度昏死过去。
……
"
军师，敌军退了！
"
秦鸣刚登上城楼，程普便满面红光地迎上来："
多亏军师的守城利器，敌军连墙砖都没碰着就被打退了！
"
"
哦？"
秦鸣抚掌轻笑："
那袁公路怕是要气得呕血三升。
"
"
嘿！
军师料事如神！
"
程普指向远方烟尘："
敌军撤兵时中军大乱，耽搁许久才整队离去——定是出了岔子！
"
"
甚好。
"
秦鸣微微颔。
这般结果早在他意料之中——烧粮草、戏耍敌军，如今又让袁术碰得头破血流。
这般连番打击，任谁都要急火攻心，何况袁术那等睚眦必报之人？