身吧！”
他利落地跃下马背，面带笑容道：
“诸位为何在此等候？”
话音刚落，城内众官员立刻再次行礼。
为的官吏手捧盛放郡守印信的木盘，恭敬答道：
“下官功曹张疑，禀告刺史大人。”
“我等在此，是因得知刺史将至，特来迎接。”
“不料昨夜，郡守盛宪竟在府中自尽，缘由不明。”
“下官等不敢擅断，现呈上郡守印信，请刺史定夺！”
“竟有此事！”
孙坚虽早知内情，仍佯装痛心道：
“我此番率军前来，本想与盛太守一叙，未料贼患未平，他却先走一步！”
“实乃朝廷之失！”
“罢了，此事我已明了。”
“只是不知盛太守家眷可还在城中？”
张疑闻言，先是面露悲色，听到末句连忙拭泪答道：
“回禀刺史，盛太守遗有妻子与二子，长子十一，次子九岁，现居城中。”
“嗯……”
孙坚略作沉吟，吩咐道：
“既如此，派人妥善安置，莫要亏待盛太守亲眷。”
人死债消，他自然不会对孤儿寡母下手。
张疑即刻应声：
“刺史放心，下官即刻安排！”
“甚好。”
孙坚环视众官员，挥手笑道：
“诸位且先回衙署，待我军入城后，再议太守继任之事。”
“谨遵钧命！”
官员们立刻退至道旁。
孙坚翻身上马，喝令全军：
“进城！”
浩荡军队在百姓窃窃私语中穿街入城。
待入驻郡守府，孙坚换下甲胄，召集孙策、秦鸣、周瑜密室议事——连王粲亦不得与闻。
甫一落座，孙坚便急问秦鸣：
“子若，继续详述日间未尽之言。”
（"
你如何看待今日之事？"
不仅是孙坚，孙策和周瑜也同时将目光投向秦鸣。
"
还请先生赐教！
"
面对三人的询问，秦鸣罕见地收敛了笑容，缓缓起身道：
"
诸位，此事远比表面复杂得多。
若处置不当，这些世家之祸，恐怕要比许贡、严白虎之流更为棘手。
"
"
世家之祸？"
见秦鸣次如此严肃，孙坚等人不由得皱起眉头。
唯有周瑜沉思片刻后问道：
"
先生所指，莫非是那吴中四姓？"
"
吴中四姓！
"
听到这个词，孙坚父子皆是一愣。
孙策因在庐江居住多年，尚能理解。
而漂泊在外十余载的孙坚则面露困惑：
"
公瑾，何为吴中四姓？"
周瑜见状解释道：
"
伯父久离江东，对此或有不熟。
这吴中四姓，乃指顾、陆、朱、张四大家族。
"
"
其中陆家最为显赫，子弟数百，奴仆上千。
因陆康任庐江太守多年，在吴郡已成屈一指的豪门。
"
"
顾家次之，其家主顾雍乃蔡中郎高徒，弱冠之年便执掌家族，历任要职，治绩斐然。
"
"
朱、张两家虽不及前两家，但自黄巾之乱后，也通过子弟入仕而日渐壮大。
今日迎接伯父的张疑，便是现任张家家主。
"
周瑜继续道：
"
这些年来，四家通过联姻结盟，早已盘根错节，荣损与共。
因此在江东才有吴中四姓之称。
"
"
原来如此。
"
听完解释，孙坚的眉头已然紧锁。
"
没想到离家这些年，吴中竟已大变样！
"
他转头询问秦鸣：
"
军师所指的世家之患，可是吴中四姓之患？"
"
是，亦非是。
"
秦鸣轻摇羽扇，含笑答道：
"
四姓虽势大，眼下却难成气候。
"
"
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