达克森林的古木长得极为茂密，棵棵挺拔参天，粗壮的树干需两人伸开双臂合抱才能勉强围住，树皮上布满深褐色的沟壑，像是刻满了岁月的纹路。稠密的枝叶层层叠叠，织成一把巨大的绿伞，将头顶的太阳遮得严严实实，只有零星的光斑透过叶缝洒落，在布满青绿色苔藓的地面上晃动，如同跳动的碎金，为幽暗的林间添了几分灵动。
林间弥漫着潮湿的腐叶气息，混杂着松针的清苦香气，深呼吸时还能闻到泥土的清腥。几十名扛着斧头、长剑的中年人在密林中穿行，脚步声踩在盘根错节的树根上，发出“咯吱”的轻响，偶尔还会踢到枯枝，惊起几只躲在落叶下的甲虫。阿契琉斯下意识地跟在布雷?考尔身后，目光不时警惕地扫过四周的阴影，并习惯性地将脚小心翼翼地避开凸起的树根。
“有埋伏。”被装在阿契琉斯背上箩筐里的小弗拉修斯突然道，声音里带着丝紧张。他微微探出头，小脑袋警惕地打量着前面幽暗的树林——枝叶层层叠叠，连风穿过缝隙的声音都变得诡异，像是有人在暗处低语；遮蔽天空的稠密枝叶间，仿佛藏着无数双冰冷的眼睛，正死死盯着这支行进的队伍，让人脊背发凉。
走在队伍前面的花花老托听到这话，不屑地笑了笑，眼角的皱纹挤成一团，语气带着几分笃定：“这条路我都走烂了，闭着眼睛都能摸出去，再走半个时辰就能出这片达克森林。而且咱们老大和兽血家向来井水不犯河水，没什么仇怨，谁会没事来设伏？你这孩子就是经历太多事，想多了。”说着，他伸手拨开面前根横着的枯枝，枯枝“啪”地弹向一边，可还没等他收回手，旁边一根被牵连的树枝就反弹回来，“啪”地打在他脸上，留下道浅红的印子。花花老托懊恼地骂了一句，伸手想去折断那根“调皮”的树枝，结果又被反弹的树枝抽在脸颊上，疼得他龇牙咧嘴，引得身后几人偷偷发笑。
阿契琉斯见状，嬉笑着上前，伸手拍打着那根来回弹动的树枝。在树枝弹回来的时候，他灵活地左右侧脸躲闪，像在玩场有趣的游戏，还哈哈哈大笑起来，笑声清脆响亮，在寂静的树林里格外突出，打破了原本的紧张氛围。
身后几十人的队伍看着阿契琉斯幼稚的举动，都心照不宣地笑了笑，纷纷从旁边绕着走过。有人还故意放慢脚步，嘲弄道：“箩筐里装着个孩儿，背箩筐的居然也是个长不大的孩儿，这俩真是一对活宝！”话语里没有恶意，更像是同伴间的玩笑。
就在这时，树枝突然剧烈晃动了一下，仿佛被什么东西撞了一下。阿契琉斯下意识地抬手去接弹回来的树枝，指尖刚要碰到枝头，箩筐里的小弗拉修斯却突然轻轻拍了拍他的肩膀，声音压得更低，带着几分急促：“你听....”
“咯吱吱——”一阵细微到几乎听不见的弓弦紧绷声，如同春蚕啃食桑叶，悄然传入耳中。正在逗乐的阿契琉斯脸色骤变，瞬间收敛了笑容，脸上的轻松消失得无影无踪。他急忙低头猛冲上前，一把抓住布雷?考尔的胳膊，用力拨着他往旁边躲，同时大喊道：“弓箭手....”
队伍里的人们都诧异地回过头，眼神里满是疑惑，动作迟缓地停顿在原地，看着突然惊慌失措的阿契琉斯。
“嗖...嗖...嗖...”十几支长箭如同黑色的闪电，刹那间从密林深处的灌木丛中射来，划破空气发出尖锐的呼啸。布雷?考尔猛地向侧面一闪，几只箭擦着他的衣角飞过，箭杆带着的风都扫得他皮肤发紧。长箭深深钉在后面的树干上，箭羽还在“嗡嗡”颤动，像是在炫耀着致命的威力。
阿契琉斯也抬手拨开一支射向自己面门的冷箭，箭头擦着他的指尖飞过，带着的寒气让他指尖发麻，随即猫着腰快速窜到棵粗壮的古树后，后背紧紧贴着冰凉的树干，心脏“砰砰”跳得飞快，仿佛要从嗓子眼里跳出来。
“嘣、嘣”几声闷响传来，那是箭头射入小圆盾的声音，紧接着便是此起彼伏的惨叫声。队伍里有几个人反应慢了半拍，没能及时躲开，被弓箭射中身体——有的箭穿透了胳膊，有的射进了大腿，还有一人被射中胸口，倒在地上翻滚着哀嚎，鲜血很快染红了身下的苔藓和落叶。
阿契琉斯从树后探出头，飞快望了望不远处躲在另一棵树后的布雷?考尔，见他安然无恙，才松了口气。于是急忙将装着小弗拉修斯的箩筐放在树后，用身体挡住箩筐，确保孩子不会被流箭误伤。随后，他拔出腰间的长剑，紧紧握在胸前，剑刃在透过叶缝的光斑下泛着冷光，眼神警惕地盯着前方的密林，等待着伏击者的冲杀。可前面的树林里依旧一片死寂，只有风吹过树叶的“沙沙