，像被她牵着鼻子走，一步步踏入她布下的网！”
“你是指铁格的事情？”
云芙?考尔追问，指尖攥紧了他的睡袍，布料被捏出深深的褶皱，仿佛要把那上面的纹路都印进掌心里。
壁炉里的木柴“啪”
地一声爆开，火星溅到炉壁上，如同绽放的烟花，映得两人的脸忽明忽暗，像笼罩在一层流动的血色里。
查理尼二世犹豫片刻，指尖无意识地摩挲着睡袍上绣着的银线藤蔓暗纹，壁炉的火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，像一幅流动的剪影画。
他缓缓开口，声音里带着丝懊悔：“我以前确实有些轻视她的决断力，总以为女人家的眼界有局限。
其实自从她抛出中西部瓦莱家族分裂的消息，铁格就已成了具行尸走肉。
也怪我疏忽——铁格去迪比特其实是求助于我，暗示想要与我结盟共抗内患。
可惜迷药加上他们又下手太快，我根本反应不过来，而铁格的死也让我错失了良机，反倒让她借着为弟报仇的名义，给我施加了这么大的压力，像一张越收越紧的网。”
云芙?考尔的指尖猛地攥紧了锦被，丝绸的褶皱在她掌心堆成小山：“你的意思是，列拉刺杀了铁格?瓦莱？”
查理尼二世苦笑道：“她要是那么蠢，事情反倒好办了。
她的聪明之处就在于此——从不让自己的手上沾血，指甲缝里永远干干净净，却能像牵线木偶般操控全局，除掉对手后，还能以苦主的身份站出来，眼眶红红地接受众人的同情与拥戴。
就像蜘蛛织网，只在暗处静静等待，吐出的丝无色无味，等猎物落网才露出獠牙。”
云芙?考尔睫毛轻颤，像停在花瓣上的蝶翼，带着丝难以置信：“她和老冯格结盟了？”
查理尼二世摆摆手，印鉴戒指在烛火下闪着冷光：“这个不太可能，很有可能老冯格也是被她玩得团团转，关键是她现在又把我摆到了铁格曾经的位置上——手握重权，却也成了众矢之的，背后不知道有多少双眼睛在盯着。
我承诺给她那么多利益，算是回敬，也算是自保。
因为无论谁到了那个位置，终将成为众人的标靶，他们会像刺杀铁格一样，躲在暗处下毒、放冷箭。
巨大的利益就像块烫手的山芋，即使有铁齿钢牙，也要付出代价。”
“那你们就不能平安度过这次危机吗？”
云芙?考尔的声音带着一丝祈求，指尖轻轻划过他手背的青筋，那青筋像一条条蜿蜒的小蛇，“像以前的十几年那样，他们经商获益；你管理政务大权，井水不犯河水，不好吗？”
查理尼二世搂着云芙?考尔，鼻尖埋进她带着薰衣草香的间，那香气却驱不散他眉宇间的阴霾，像笼罩着层化不开的浓雾：“我也希望如此，但就是那十几年的和平，让他们的势力像野草般疯长。
而我就夹在他们两个家族膨胀的争斗中，只能在夹缝中求生。”
他顿了顿，语气陡然变冷，像寒冬的风刮过冰面，“她口口声声说海外媾商会带来美好愿景，说能让帝国的金币像泉水般涌来，其实却死死抓着伯尼萨不放。
而且她们家族和润士?丹早就偷偷搞起了海外媾商——什么媾商，不过是蝇营狗苟的勾当！
要是单纯和海商牟利也就罢了，他们居然敢里通外敌：一个和乌坎纳斯人勾勾搭搭；一个和坦霜人眉来眼去。
这些年，他们就用‘勾连异族入侵’的幌子威慑我，让我敢怒不敢言，像被人扼住了喉咙，真是奇耻大辱！”
“意思是……必须要对她动手？”
云芙?考尔的声音颤，像风中的芦苇，随时都会被吹断。
查理尼二世低头看着身边这个陪伴自己二十多年的女人，烛光在她脸上映出柔和的轮廓，像一幅精心绘制的肖像画。
他突然面露冰霜，眼神锐利如刀：“我不会主动针对她，但我会以其人之道还治其人之身，让她也尝尝被算计的滋味。
而且既然你是我的家人，就应该信任我，而不是追问这么多。
有些事，知道得太多并非好事。”
云芙?考尔忙紧搂着他的腰，像抓住救命稻草般用力，指甲几乎要嵌进他的肉里：“我只是担心你……只要你心中有数就好。
如果你要战死沙场，我就殉情，绝不独活。
我太清楚了，失去你的庇护，我会是什么下场。”
查理尼二世松了口气，抬手抚摸着她的顶，动作又恢复了温柔，像春风拂过柳枝：“我会兑现昨天婚聘的承