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鸿敦?瓦莱松了口气，脸上露出些许笑意，眼角的皱纹里还沾着昨晚的酒渍：“这样最好，不过你也放心，我虽然没有铁格那种手段，但也派了马努斯留在了帕特瑞特，他可以压制桑格他们，不会让他们在大婚的日子里乱来。”
列拉?瓦莱挑眉，黑纱下的眉峰微微隆起：“马努斯？你的那个贴身侍卫？”
鸿敦?瓦莱点点头，语气中带着几分赞许：“就是他。
他和铁格很像，暴躁却有压制力，几乎可以说是桑格的克星。”
列拉?瓦莱眉头紧锁，黑纱下的嘴唇抿成了直线，像刀刻出来的痕迹：“你给他下指令了？让他‘压制’到什么程度？”
鸿敦?瓦莱一愣，眼神有些闪躲，像被戳破心事的孩子：“什么指令？就是让他看好桑格。”
列拉?瓦莱叹了口气，声音里带着一丝无奈，像风吹过枯木：“没什么。
每个家族都会有些叛逆，眼光狭隘却又想统领大局，简直是祸害，尤其容易被人怂恿做出蠢事，像桑格那样，被老冯格几句挑唆就忘了自己几斤几两，真以为凭他那点能耐能翻了天？”
鸿敦?瓦莱的脸色也沉了下来，他望着远处城墙上映出的阴影——那阴影随着太阳升高而逐渐缩短，像条正在缩回洞里的蛇。
他声音压得更低，几乎要被风声吞没：“其实这倒不是我担心的，我是担心这场婚礼会有其他问题，您也知道，铁格曾经就是在查理尼二世的保证下被刺杀的，谁敢保证那些鬼影者会做出什么举动，现在润士·丹几乎被逼到了死角，或许会狗急跳墙出来搞事情，还有那个鬼鬼祟祟的老冯格！”
说话间，一阵风卷过花海，报春花的花瓣纷纷扬扬飘落，像一场短暂而绚烂的雨，落在骑兵的甲胄上、马鬃上，甚至钻进了列拉?瓦莱的面纱缝隙。
特克斯洛城的轮廓越来越清晰，城门后的喧嚣也渐渐传来——小贩的吆喝、车轮的滚动、铁器的碰撞，像一锅正在沸腾的浓汤。
而那股不祥的预感，却像藤蔓般悄悄缠上了每个人的心头，越收越紧。
沉思片刻的列拉?瓦莱点点头，指尖无意识地摩挲着马鞍上的银质装饰，那上面雕刻的藤蔓花纹已被磨得亮，叶脉间还嵌着几粒经年累月的细沙。
她道：“这次伯尼萨储君大婚要是出事情，艾蒙派缇家族就是把自己推下了悬崖，粉身碎骨连渣都剩不下。
当然不排除有人想让事态失控，但那也是自寻死路，况且他的死期将至。”
鸿敦?瓦莱惊讶地低声道，声音压得像怕被风吹走，喉结在宽厚的脖颈上滚动：“您是说，查理尼二世要干掉老冯格？”
列拉?瓦莱抬脸望着近在眼前的特克斯洛城，城墙的垛口上站着巡逻的士兵，甲胄在阳光下闪着冷光，像贴在土黄色墙壁上的鳞片。
她轻声道：“他只是个傀儡，线牵在别人手里，一扯就动。
真正的元凶在后面，能被关进铁座修道院还能逃出来的，没有一个善类。”
鸿敦?瓦莱顿悟地瞪大了眼睛，灰斑马似乎也被他的情绪感染，不安地刨着蹄子，踢起的草屑溅到马镫上：“传言说他最近从港口买了不少炸药，不过真要是如此，查理尼二世也不是吃干饭的”
列拉?瓦莱怪异地笑道，黑纱后的笑声像风中的铜铃，带着几分诡异的颤音：“又是一步险棋，但查理尼二世又不得不走，那个桑格还盯着什么商贸特权，谁能活着过这一关，或许才有资格谈这些——权力的游戏，从来都是用命铺出来的。”
突然，几名身着黑袍的武装修士从远处疾驰而来，黑袍在风中鼓荡如蝙蝠的翅膀，马蹄扬起的烟尘遮断了身后的地平线。
他们在马背上打量着列拉?瓦莱和她身后的几百名骑兵，为者勒住马缰，马蹄扬起的尘土溅在报春花上，将几朵紫花染成了土黄色。
他声音带着盘问的锐利，像出鞘的短刀：“你们是？”
鸿敦?瓦莱不屑地撇撇嘴，指了指身后满载的几辆马车，车厢上的鎏金“夜枭衔箭”
旗在阳光下晃眼：“参加婚礼的瓦莱家族代表，马车上都是给皇妃的嫁妆，别挡路耽误了吉时。”
两名武装修士头目催马上前，腰间的长剑碰撞出“哐当”
声，惊飞了停在马车辕上的麻雀。
他们打开车厢检查着那一箱箱金银和绸缎——金条码得像金砖，叠起来能顶住车厢顶；绸缎展开时泛着水纹般的光泽，还有撒不莱梅特有的星纹暗花。
检查完毕，他们回头向列拉?瓦莱弯腰行礼道：“冒犯了，但职责所在