>
他的手在袖中攥成拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
铁格?瓦莱冷笑一声，声音压得极低，却带着刺骨的寒意，像冰锥扎进人的心里：“伟大的奎托姆领主，你‘远了塔’下那些猛犬，听说被人在夜里吊死了几只？”
庞岑?瓦莱面露慌张，眉毛上的雪沫簌簌掉落，如同受惊的蝴蝶抖落了翅膀上的粉末：“你你怎么知道？”
他的声音里充满了难以置信。
铁格?瓦莱突然贴近他的耳朵，热气混着威胁喷在耳廓，让人不寒而栗：“而且，它们的眼珠都被抠了出来。
有眼无珠的狗东西，幸亏有个好姐姐替你挡刀。”
庞岑?瓦莱额头瞬间冒出冷汗，在寒风中凝成细珠，如同珍珠般挂在脸上。
他不敢再多搭话，只是笔直地站立在原地，后背的披风被风吹得猎猎作响，像一面失控的旗帜，在风雪中挣扎。
老冯格和其他几个领主急忙围过来，纷纷向铁格?瓦莱行礼。
老冯格的瓜帽上积了一层雪，像顶白绒帽，显得有些滑稽。
“瓦莱大人一路辛苦，议事厅里已备好了暖酒，暖暖身子吧。”
铁格却仰起脸不理不睬，目光扫过议事厅的石砌拱门和周边覆雪的街巷，仿佛在评估这座城的价值，眼神里透着精明与傲慢。
润士?丹让人搀扶着下了那匹纯白的阿拉伯马，马鬃上系着的银铃在雪中轻响，如同天籁。
他来到众人面前，与领主们互相弯腰行礼，白色长袍的下摆扫过雪地，留下一道浅浅的痕，很快又被新的雪花覆盖。
“诸位领主别来无恙？”
他的语气温和，如同春风拂过。
查理尼二世看看天上越来越大的雪花——雪片已如鹅毛般纷飞，将天地染成一片苍茫，仿佛整个世界都被裹进了一张巨大的白毯。
他声音洪亮如钟，在风雪中回荡：“真是百年一遇，伯尼萨帝国的所有领主和精英聚集于此，共商抗敌大计。”
“太啰嗦了，我要去看看洛铎?克劳兹！”
铁格?瓦莱突然大声打断，语气里的傲慢像一把未出鞘的刀，带着逼人的锋芒。
众人愕然地望着趾高气扬的铁格?瓦莱，目光偷偷瞟向查理尼二世，只见他嘴角的弧度僵了僵，眼中闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去。
可还没等查理尼话，铁格?瓦莱已抬手指着人群后的波诺?巴巴罗萨，语气不容拒绝：“小子，你就是毛姆?巴巴罗萨的儿子吧？你带我去看看洛铎?克劳兹！”
他的金戒指在雪光中闪着冷芒，透着一股生人勿近的气息。
波诺吓得脸色煞白，如同一张白纸，攥着衣角想往后躲，身体抖得像风中的落叶。
云芙?考尔见状快步上前，搂住儿子的肩膀来到铁格?瓦莱面前，眉毛倒竖如出鞘的剑，眼中怒火熊熊：“我带你去。”
语气里的怒意几乎要将积雪融化。
查理尼二世无奈地抿抿嘴，抬手掸去肩头的新雪，雪花在他的掌心消融。
众人紧跟着云芙与铁格?瓦莱，在大雪中深一脚浅一脚地前行，靴底踩碎冰壳的“咔嚓”
声此起彼伏，像是一曲杂乱的乐章。
不多时，他们来到一间有士兵看守的驿站石屋前，石墙上的积雪已没过窗沿，仿佛要将整座屋子吞噬。
云芙?考尔朝士兵扬了扬下巴，厚重的松木门“吱呀”
开启，出如同老人咳嗽般的声响。
她拉着仍在往后缩的波诺，率先踏入屋内，风雪趁机卷进门槛，在地面铺了一层薄白，如同撒了层糖霜。
铁格?瓦莱粗暴地推开试图阻拦自己的保镖，皮靴碾过地面的薄冰出“咚”
的闷响，带着一身风雪闯进石屋。
冰凉阴冷的气息如潮水般迎面扑来，裹挟着松木的腐味与冻土的腥气，瞬间浸透了众人的衣袍。
查理尼二世、润士?丹、乌度?克劳兹、伯纳?帕夏及一众领主接踵拥入这狭窄的屋子，斗篷上的雪粒在微弱的室温中迅融化，在地板上积成星星点点的水洼，映着墙壁上摇曳的烛火。
地面的木板上，洛铎?克劳茨与蒙戈?帕夏的尸体被粗麻布覆盖，布角凝着参差的冰棱，像极了冬日湖面碎裂的冰纹。
铁格?瓦莱蹲下身，粗糙的手掌抚过洛铎?克劳兹那乌青冰冻的脸——指腹蹭过死者僵硬的睫毛时，冰碴簌簌掉落。
他喉结滚动着，声音沙哑如磨砂：“我最好的朋友，最信赖的战友，居然躺在这冰冷的停尸间！”
带着麦酒