保中鉴，却替王室宣读决议，虔世会到底是帝国万民的教会，还是王室的私人家庙？”
老冯格呆愣片刻，瓜帽下的额头渗出细汗，在烛光下闪着油亮的光。
他微微点头示意，声音里带着几分仓促，像被风吹乱的经卷：“铁格爵士明鉴，虔世会归于帝国乃至疆土之外所有信众万民。
不过帝国重大决议均需虔世会签署圣子金教令，这次的方案已通过六人团临时决议，所以先行由我宣读。
但事关重大，这只能算临时动议，还有修正的余地。”
“七拐八绕的废话！”
铁格?瓦莱有些气喘地站起身，肥厚的手掌撑着桌子，指节因用力而白，几乎要嵌进木缝里。
他打量着老冯格和查理尼二世，眼神像要刺人的矛尖：“不就是想要我们出钱出人去打仗，还要找机会剥夺大家的权力！
行啊，但必须先通过我提的条件，否则一切免谈！”
说罢将胳膊搭在桌上死死盯着查理尼二世，袖子蹭上桌上的酒液，留下深色的印子，像块丑陋的补丁。
润士?丹轻轻咳嗽两声，雪白的手帕捂在嘴边，遮住了嘴角的冷笑。
他声音里带着温和的锋芒，像裹着丝绸的刀：“我对铁格爵士的精神表示赞同，不过应该取消所有专营——无论河道运输、钱币兑换还是出海权，都该由大家自由竞争，能者居之。
甚至托拉姆港的管理和征税权，也该由七大领主派人轮流值守，这样才更显公平。”
他说话时，窗外的风雪恰好拍打在窗棂上，出“啪嗒”
的轻响，像天气也对此不满。
“呵呵！”
铁格?瓦莱冷笑几声，针锋相对地声音陡然拔高，震得身边人耳膜嗡嗡作响：“可以！
所有特权专营都得取消，包括将来的盐山，也得轮流值守！
否则还是那句话——‘一切免谈’！”
说着脸色涨得通红，好似怒气无处可般，猛地将手掌重重拍在桌上，震得杯盏里的酒液溅出。
查理尼二世用手拍了拍自己开始木的脑门，王冠上的宝石随着动作轻晃，在他愁苦的脸上投下细碎的光斑。
他讨好地望着润士?丹，语气里带着无奈，像个受气的软弱老掌柜：“现在的状况，不就是以前自由竞争的结果吗？况且我知道，各领主和王室为了周转，都互相质押了不少特权，仓库里的契约能堆成山，难道这些都要作废？那岂不是要天下大乱？”
“他们就是想掀个底朝天！”
庞岑?瓦莱忍不住插话，声音里带着愤愤不平，“除非你答应他们的条件，否则这会根本开不下去！”
他的粗布披风滑落肩头，再次露出里面打满补丁的衬里——那是用旧战袍改的，针脚歪歪扭扭，在一众华服中格外扎眼，不知是要哭穷还是故意彰显倔强。
老冯格恶狠狠瞪了眼庞岑?瓦莱，仿佛在责怪他捅破了窗户纸。
他转身向不停搓脸的查理尼二世道：“看来这次会议需要延期，实在不行，可另选吉日到特克斯洛去，那里的教堂暖和，大家慢慢商议。
毕竟有太多细节需要敲定，急不得。”
他说话时，烛火在羊皮书上投下晃动的阴影，像一群不安分的虫子，爬过那些关乎命运的字句。
查理尼二世缓缓抬起脸，眉宇间堆着化不开的苦楚，向众人道：“兄弟们不要使性谤气，这样下去只会让外人占便宜。
不管是坦霜人还是乌坎那斯人，他们要是抓住机会，可绝不会对咱们手软……”
他的声音越来越低，窗外的风雪似乎更紧了，卷着呜咽声掠过屋顶，像无数冤魂在叹息，将这座议事厅裹进了更深的寒意里。
“别废话！”
铁格?瓦莱粗声打断，肥厚的手掌在桌案上重重一拍，震得银杯里的酒液晃出细珠，溅在暗金色桌布上洇出点点湿痕。
“就我说的那样，行还是不行？”
他的满手的宝石戒指在烛光下泛着冷光，像枚随时会落下的烙铁，灼烧着空气里的平静。
查理尼二世身形瘫软般靠在天鹅绒座椅中，王冠上的珍珠随着急促的呼吸轻轻晃动，在他苍白的脸颊上投下细碎的光斑。
他望着铁格?瓦莱张了张嘴，声音里带着难以掩饰的疲惫，像根被雪压弯的树枝：“好歹也得让润士?丹爵士和其他领主提点建议吧！”
说完紧盯着润士?丹，眼神里藏着恳求，“您没有一点儿实质性的提议吗？想必不会真如刚才那样怄气吧。”
走神的润士?丹