，企图架空一切，甚至包括帝国框架的领主体系，连王室的根基都想撼动。”
窗外的风雪不知何时大了起来，卷着雪粒拍打窗棂，出“噼啪”
的脆响，像无数细碎的鼓点在为这番话伴奏，窗玻璃上凝结的冰花被震得微微颤动。
查理尼二世猛地一拍桌面，鎏金酒杯“哐当”
一声跳起半寸，酒液溅出几滴在天鹅绒桌布上，晕开深色的痕迹。
他大声道：“帝国框架，这个词非常好！
王室和各领主就像是支撑穹顶的梁柱，缺一不可，否则整个帝国将如倾颓的古堡，分崩离析，碎成一地瓦砾！”
他花白的胡须因激动而颤抖，如同风中的芦苇，眼中闪烁着维护王权的执拗光芒，像两簇不肯熄灭的火焰。
瑞思萨牝?瓦莱也略带兴奋地站起身，皮靴在镶嵌着云石的地板上踏出沉稳的声响，与窗外的风雪声交织成韵。
他比喻道：“他们已经将财富这架马车赶得飞快，马蹄溅起的火星都快点燃车轴上的润滑油，以至于自己都有些难以驾驭，所以试图用撞击损害别人来挽救自己，简直是饮鸩止渴！”
烛火在他眼中跳跃，映出洞悉阴谋的锐利，仿佛能穿透重重迷雾。
查理尼二世瞪大眼睛，瞳孔里映着对方年轻却沉稳的面容，像看着一块未经雕琢却已显露光华的璞玉。
他盯着瑞思萨牝?瓦莱道：“你年纪不大，见识却如此深远，真是有远见卓识。”
他的语气里带着毫不掩饰的赞赏，手指无意识地摩挲着腰间的羊脂玉坠，玉坠温润的触感稍稍平复了他激荡的心绪。
瑞思萨牝?瓦莱急忙躬身行礼，丝质袍角扫过地面的绒毯，扬起细微的尘埃，动作恭敬如对神明：“我只是心向王室，心向伯尼萨帝国，愿为帝国的稳固献上绵薄之力，哪怕只是一颗铺路的石子！”
查理尼二世满意地点点头，指节轻叩桌面，出“笃笃”
的声响：“那你对现在的时局有什么看法？”
瑞思萨牝?瓦莱眨了眨眼，长睫毛在眼下投出浅浅的阴影，似有迟疑，像在掂量着话语的分量：“我可以毫无保留地讲吗？”
查理尼二世大手一挥，无名指上的金戒指在烛火下闪着耀眼的光，他将侍立在侧的侍从们清出餐厅。
沉重的橡木木门“吱呀”
一声合拢，隔绝了外界的声响，室内只剩下烛火燃烧的“噼啪”
声。
他向瑞思萨牝?瓦莱倾身道：“讲，要毫无保留！”
瑞思萨牝?瓦莱清了清嗓子，压低的声音像裹着密语的风，在空旷的餐厅里流转：“先，目前形势都是巧合加巧合造成的。
早几年伯尼萨组成联军去袭击雪雨湾，本是出于保护商队安全的目的，还有曼丁人的铁骑支持，那些骑士的铠甲在阳光下能晃瞎人眼。
可清剿最终功亏一篑，让乌坎那斯人如漏网之鱼，越过库普兰河闯入了坦霜。
他们在坦霜烧杀劫掠，所过之处，村庄成焦土，河流染赤红，连飞鸟都不愿落下。
这让坦霜人元气大伤，直接引爆了坦霜帝国内乱。
厄姆尼人趁机迅崛起，像野草般疯长，波阿力花?敕珊兵败如山倒，仓皇逃到了萨姆城苟延残喘，据说他现在连件像样的整套银器都凑不齐了。”
他顿了顿，端起陶碗抿了口鸡汤，温热的汤汁滑过喉咙，润了润干涩的喉咙，继续道：“而我们伯尼萨帝国围剿乌坎那斯人所花费的钱财，如流水般泼出去，却难以收回。
背后那些金主们的投资打了水漂，他们的金库里都快能跑老鼠了，自然不肯善罢甘休。
于是他们便打起了盐山和河运、港口的主意，想垄断这些命脉来填补亏空、攫取暴利。
所以他们利用一切手段再次挑动战争，一边想利用帝国军队击垮波阿力花?敕珊，一边用王室的借贷做筹码，索要盐山的开采权和出海权，胃口大得能吞下一头骆驼。”
“更阴毒的是，”
瑞思萨牝?瓦莱的声音压得更低，几乎要贴到桌面上，气息拂过光滑的桌木，“他们甚至背地里支持波阿力花?敕珊，还有乌坎那斯人、沼泽翘奇，让这些势力像磨石般消耗帝国和王室的实力。
等王室和帝国被掏空，像个被榨干汁水的果壳，无力对抗他们，他们便能彻底架空权力，随心所欲地支配和瓜分帝国利益，成为伯尼萨真正的主人！”
目瞪口呆的查理尼二世望着瑞思萨牝?瓦莱，手指猛地攥住桌沿，指节泛白如骨，指腹因用力而陷入木纹之中。