口气，草原的晚风带着青草的清香与篝火的暖意钻进鼻腔，声音轻得像在与星空对话：“不要着急，天无绝人之路，只要我们不放弃，肯定能找到办法的。”
“有什么办法？”
阿基里塔斯猛地拔出腰间的鱼骨刀，用刀背重重敲了敲地面，眉头紧皱怒道，“既然他们这么恶毒，那就干脆全部干掉他们！
谁不服气就干掉谁，看看是他们的嘴硬，还是咱们的刀子硬！
我就不信，杀了老笃玛，还没人敢站出来帮帕图斯！”
扎克达摇了摇头，眼神里满是清醒的无奈，像经历了无数现实的残酷：“干不掉的。
一个老笃玛死了，其他部族会立刻选出新的老笃玛——他们世代掌握着部族的祭祀权和羊皮铭撰写权，早就把‘笃玛即神明’的念头刻进了乌坎那斯人的骨子里。
族人宁愿相信老笃玛的谎言，也不会相信咱们的解释。”
他顿了顿，声音里带着几分惋惜：“现在唯一的出路，本来是帕图斯振臂一呼，召集各部族的骑兵，向曼丁人动战争，把他们赶出草原。
只要打了胜仗，族人们感念他的功绩，自然会倒向他，到时候老笃玛的谎言也就不攻自破了。”
“可老笃玛早就算到了这一步。”
他重重叹了口气，声音压得更低，几乎要被篝火的噼啪声淹没，“他借着族人们厌倦战争、只想安稳生活的心思，抛出了那封污蔑帕图斯的羊皮铭，说帕图斯是‘引狼入室的叛徒’，会把更多曼丁人引到草原上。
现在没有一个部族愿意跟随帕图斯，这条路也彻底断了！”
微风吹过，篝火轻轻摇曳，跳动的火焰将几人的影子拉得忽长忽短，投在身后的草坡上，像一群扭曲的怪物。
帐篷外的羊群传来几声低低的咩叫，带着几分不安；远处的草原上，偶尔有夜枭的啼鸣划破寂静，声音凄厉，让人心里紧。
几人陷入沉默，只有柴火燃烧的“噼啪”
声在空气中回荡，格外清晰。
阿基里塔斯烦躁地拿起木碗，将里面的热奶一饮而尽，奶液顺着嘴角滴落，沾湿了他的衣襟。
他又伸手去拿旁边的铁壶，却现壶身轻飘飘的——早已空空如也。
他不满地咂了咂嘴，把铁壶重重放在地上，出“哐当”
一声响。
扎克达见状，连忙转过身，对着身后的帐篷喊道：“布赦儿，再拿些奶子来！”
声音刚落，帐篷的门帘被轻轻掀开，一个穿着淡蓝色衣裙的乌坎那斯女人走了出来。
她的衣裙像草原上的天空，裙摆上绣着细小的白色花朵，脸上蒙着一层薄如蝉翼的白纱，只露出一双清澈如湖水的眼眸，像藏着星光。
她手里提着一个锃亮的大锡瓶，步伐轻盈得像踩着风，几乎听不到脚步声。
女人走到铁壶旁，微微弯腰，将锡瓶里的羊奶缓缓倒入壶中——奶液“哗啦啦”
地流淌，冒着白色的热气，在空气中弥漫开浓郁的奶香。
她的动作轻柔而娴熟，像在呵护一件珍贵的宝物，连垂在肩头的丝都没有晃动分毫。
赫斯的目光瞬间被这个布赦儿吸引——她的动作带着一种奇异的轻盈感，仿佛脚不沾地，淡蓝色裙摆扫过草叶时竟未带起半片碎屑。
更让他在意的是，她宽松的衣裙下，后背微微隆起，像是藏着什么异物，随着呼吸轻轻起伏。
赫斯敏感地侧过脸，目光掠过女人身后的帐篷门帘——两道扎着羊毛小辫的身影正躲在后面，一双双圆溜溜的大眼睛睁得溜圆，好奇地打量着篝火旁的几人，指尖还偷偷扒着门帘边缘。
赫斯紧皱眉头，眼里闪过丝探究，语气带着几分审慎道：“这是你的女人吗？她身上的气息，似乎和普通的乌坎那斯人不太一样。”
扎克达连忙上前，脚步放得极轻，像是怕惊扰了身边的人。
他轻轻拉住布赦儿的手，布赦儿的手指纤细而冰凉，指尖还残留着刚倒完羊奶的湿意。
扎克达看了眼低头站在一旁、耳尖微微泛红的女人，脸上露出温柔得能化开草原寒霜的笑意：“她是上天赐予我的礼物，是我的妻子布赦儿。
去年鲁曼达大会上，摩尔萨突然造反，一刀把我捅穿了胸口，还把我丢在荒野里喂狼。
我躺在雪地里，意识都快模糊了，以为自己死定了，结果飞来一只银灰色的神鸟，用翅膀裹着我挡住寒风，还天天给我衔来治伤的草药。
等我伤好醒来，那只神鸟居然变成了女人的模样，就是布赦儿。”