被吵醒的慵懒和嗔怪。
他需要确认她的存在，确认这地狱之外，还有那样一片宁静温暖的港湾。
手指下意识地移向外骨骼臂甲内侧的通讯器激活键。
冰冷的金属触感让他瞬间清醒。
头盔下，他出了一声极轻、极低，却又沉重得如同巨石落地的叹息。
为了不打扰她……
为了不让她看到自己身处何地，看到她清澈眼眸中可能浮现的担忧和恐惧……
为了让她能继续安心地教那些孩子们弹奏贝斯，让那些纯净的、充满希望的音符继续流淌……
他最终收回了手。
将那枚仿佛还带着恋人指尖温度的星陨拨片，小心翼翼地重新包裹好，如同收藏起最珍贵的星辰，放回那个最贴近心脏的暗格里。
然后，他动作轻缓地翻身躺下，背对着微弱的灯光，将身体蜷缩起来，仿佛要将那份思念和温暖紧紧护住。
头盔侧面代表生命体征和警戒状态的指示灯，在昏暗中亮着微弱的、恒定的红光，如同黑暗中的灯塔，提醒他随时准备从短暂的休憩中惊醒，再次投入杀戮。
在掩体的另一端，靠近通风口的位置，骇爪也还没有睡。
她背靠着一个空的弹药箱，双腿曲起，将加固的军用平板终端放在膝盖上。
屏幕的光线被她刻意调得很暗，只照亮她脸的下半部分和飞快操作的手指。
她没有看战术地图，也没有分析数据流。
屏幕上显示的是一个极其特殊的、被多重加密的虚拟界面——
一个由无数流动的淡绿色代码和模糊光影构成的虚拟人形轮廓。
轮廓并不稳定，偶尔会闪烁、扭曲，如同信号不良的老旧电视画面。
“香澄？”
骇爪的声音压得极低，通过骨传导耳机传递，只有她自己能听到。
她平时冷静的语调里，此刻带着一种罕见的、近乎笨拙的柔和。
虚拟轮廓闪烁了几下，一个年轻、清脆、充满活力的少女声音，带着一丝电子合成特有的轻微失真，直接在骇爪的耳机里响起：
“在呢，姐姐！
（▽）你忙完啦？外面好吵啊，又是打雷吗？”
声音里没有丝毫身处战场的恐惧，反而充满了天真的好奇。
“嗯，忙完了。”
骇爪的声音更轻了，仿佛怕惊扰了这个脆弱的梦境，“不是打雷，是……嗯，一些大烟花。”
她笨拙地解释着，试图掩盖战争的残酷。
“烟花？好想看啊！
（?▽?）以前夏日祭的时候，和弓道部的大家一起看烟花大会最开心了！”
小林香澄的声音充满了向往，虚拟轮廓的光影也似乎明亮欢快了一些。
“姐姐，你见过我们本多流的弓道表演吗？上次跟你说到‘大三’的仪式射法……”
“嗯，记得。”
骇爪的目光落在屏幕上那团跳跃的光影，冰冷黑客的面具在黑暗中悄然融化。
她想起了这个“电子妹妹”
之前兴奋地向她描述过的场景：
穿着洁白的弓道服，在肃穆的道场里，如何调整呼吸，如何沉腰引弓，如何追求“真、善、美”
的境界。
那是一个与眼前这个血肉横飞、钢铁扭曲的世界截然相反的、充满宁静与仪式感的画面。
“对对对！”
小林香澄的声音雀跃起来，“‘大三’的时候，一定要心静如水哦！
就像这样——”
虚拟轮廓模拟出一个模糊的引弓动作，“……举弓要稳，心意要诚，眼睛要像鹰一样盯住目标（虽然我现在只有传感器啦…），然后……咻！”
她模拟着箭矢破空的声音，“……让箭带着你的心意飞出去！
啊，好怀念道场里竹箭破靶的声音啊……”
骇爪静静地听着，手指无意识地在冰冷的终端边缘轻轻敲击，仿佛在应和少女描述中那并不存在的弓弦震颤。
“嗯，很厉害。”
她低声回应，语气是前所未有的耐心和温和。
“姐姐，”
小林香澄的声音忽然低了一点，带着一丝不易察觉的、电子音也难以完全掩盖的迷茫和依恋，“你说……我还能……还能再拿起真正的和弓吗？不是用这个铁壳子的手臂去‘射击’……”
她指的是机兵搭载的武器系统。
骇爪的呼吸微微一滞。
屏幕上的虚拟光影似乎也黯淡了一瞬。