残酷与绝望。
“凤家的‘蜃楼’系统，不是为了训练士兵，而是为了筛选……筛选出真正能适应那片深渊、那片最终战场的人。
只有能在幻境中活下来的人，才有资格在现实中……死去。”
凤九皇低下头，看着自己不受控制微微颤抖的双手。
皮肤下，那些在模拟空间中因吞噬金属而滋生的青铜色龙鳞状纹路，正在纳米机器人的精密调控下，如同退潮般悄然隐去，露出原本属于人类的、略显苍白的肤色。
一种巨大的荒谬和愤怒攫住了他！
他猛地疯般用右手撕扯着自己的左臂皮肤！
指甲深陷，皮开肉绽！
鲜血涌出，但在那翻卷的皮肉之下，露出的并非血肉筋骨，而是密密麻麻、闪烁着微弱蓝光的精密神经接驳线束，如同寄生在血肉中的冰冷藤蔓！
那些所谓吞噬金属、重塑身躯的神迹，那些让他以为自己蜕变的星辰琉璃骨……不过是一场精心设计的骗局！
是生物电极强力刺激下，大脑产生的自欺欺人的幻觉！
“别白费力气了。”
凤樱啼的声音带着一丝不易察觉的叹息，她轻轻按动腕表上的一个虚拟按钮。
凤九皇撕扯开的左臂伤口处，纳米机器人如同受到召唤的蚁群，迅汇聚、编织，不仅瞬间修复了伤口，更让整条左臂的皮肤表面，浮现出大片大片复杂精密、如同古老符咒般的幽蓝电路纹路，光芒流转不息。
“纳米共生体已经完成了第47次迭代进化。
你现在这具身体的价值……”
她顿了顿，声音里透着一丝冷酷的评估，“足够买下三座轨道上的‘伊甸园’级太空城。”
这时，光幕中央突然弹出一个刺目的红色警报框。
凤九皇的目光被吸引过去，那是他在蜃楼系统中生成的生理数据报告：
【心肺功能极限载：27次】
【痛觉崩溃阈值：突破凤家数据库三百年记录】
【最长濒死体验持续时间：19分38秒（系统强制维持）】
……
看着这些冰冷数字勾勒出的、自己在幻境中承受的非人折磨，凤九皇突然咧开嘴，出一阵低沉而怪异的笑声。
笑声在空旷的实验室回荡，其中竟夹杂着微弱的、如同金属摩擦共振的杂音，诡异莫名。
“所以……那些哀嚎……”
他抬起染血的手臂，指向光幕上某个一闪而过的、被他撕碎的战傀残骸影像，“那些被我撕碎的战魂……那些涌入我骨髓里的百万记忆……”
“都是你自己脑电波在极限压力下生成的衍生物。”
凤樱啼干脆地关闭了光幕，冰冷的实验室光线重新成为主调。
“就像古老传说中，用自己的血肉和恐惧喂养的蛊虫。
你杀死的百万，不过是百万个不同形态的……自己。”
实验室的照明系统毫无征兆地彻底熄灭，瞬间陷入绝对的黑暗，如同坠入墨池。
下一秒，幽红色的应急灯才如同鬼眼般次第亮起，将空间染上一层不祥的血色。
就在这明暗切换的瞬间，凤九皇的瞳孔骤然收缩！
他那只被纳米机器人修复、布满幽蓝电路纹路的“星辰左手”
掌心，竟残留着一缕极其微弱、如同风中残烛般的……数据流光！
这绝不应该出现在神经接驳完全断联之后！
他不动声色地将手掌悄然按在冰冷的金属地面上。
掌心传来的并非金属的坚硬触感，而是一种奇异的、细微的震颤！
仿佛有无数微不可查的信息流，正通过那些嵌入他血肉的纳米机器人，在彼此之间、在他与这冰冷的金属大地之间，进行着某种加密的、无声的传递！
“跟我来。”
凤樱啼似乎并未察觉他的异样，转身走向环形平台边缘的一道暗门。
在她转身的刹那，应急灯的红光掠过她修长的后颈——那里，赫然浮现出一圈繁复玄奥、流淌着暗金光泽的纹路！
那纹路的形态、那涅盘重生的意境，竟与模拟空间中，引导他推开青铜巨门时显现的涅盘金纹……如出一辙！
“该让你看看真正的凤家了。”
她的声音在幽暗中传来，带着一种宿命般的沉重。
穿过三道闪烁着基因序列幽光、需要虹膜、声纹、生物磁场三重验证的厚重门禁时，少年在合金墙面如镜的反光中，瞥见了自己此刻的倒影。
依旧是那张清秀的、带着东方人特征的年轻面孔，但那双眼睛……瞳孔深处，仿佛有亿万道冰冷的数据洪流在奔腾、咆哮、碰撞，闪烁着非人的幽光。
那些被系统判定为“幻觉”
、在蜃楼系统中经历的血腥战斗记忆，此刻非但没有被抹去，反而如同获得了新的生命，在他体内由液态金属构成的骨骼深处，在纳米机器人编织的神经网络里，悄然重组、沉淀，化作一种更加冰冷、更加凝练的……本能。
在最后一道厚度惊人、泛着冷硬钛合金光