夏已过，如今快要到秋分，连绵不绝的小雨随着九伏天的尾声，淅淅沥沥落下。
雨水落在小院里，积成数道大小不一的水滩，也为院子里的杂草助长了水分，让它们生长得越发茂密。
空气中弥漫着湿气，阴冷潮湿的屋子里，家具都被蛀虫啃出了不少窟窿，这里却是李东来一家数口的栖息之地。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽声从主屋堂屋内传来，病床上，一名面容枯槁、脸色如同金纸般的中年男子，随着一下下的咳嗽声，胸膛起伏。
虽然没咳出血来，但那副半死不活的模样，让身旁的家人见了个个吓得泣不成声。
当家的妇人抽着鼻子，红着眼眶，手里拿着绢布制成的丝帕，小心翼翼地擦拭着李东来额头方才因剧烈咳嗽渗出的细汗，一边柔声道：“实在不成就去求求赵大哥还有那些挚友，如今咱家是过不去这个坎了。
就算不为咱们这些大人，也要为了孩子们多考虑考虑。”
妇人说到最后，几近哀求。
床榻前还有四个半大不小的孩子，最高的那个个头，跟院子里的杂草几乎一般高。
三男一女，孩子们也想张口，想让家里的叔叔伯伯帮着度过眼前这道难关，可对上父亲李东来的目光，一个个却猛地低下了头。
俨然在这小屋里，李家内，李东来才是真正的一家之主。
李家先前发展到势头最猛时。
他李东来更是能在洛阳新都府尹衙门挂上一个师爷幕僚的身份。
虽然不算真正的官绅，但在百姓和一众商贾眼里，已经算是半只脚迈入朝堂、踏到官场了。
可他李东来不是神，在处理商贾和朝堂之间的生意时有些过火。
虽没过红线，却也是在律法边缘打擦边球。
偏偏碰上刑部和吏部那边的大清查，于是李东来在洛阳新都府尹衙门里的靠山“墙倒屋塌”。
他这个
幸好他不过是微不足道的微末小辈，否则今时今日哪还能待在这小院里，早就被关入刑部大牢，要么发放充军，要么秋后问斩了。
“不许去。”
李东来强撑着大半身子靠在身后的床沿上，虽是病倒了，可那精神依旧昂扬，一双眸子显得比往日还要冷冽许多。
“咱家虽没了家底，但还有些物件，拿出去当一当。等我这身子养好了，凭借着往日的人脉，从小本生意起家，照样能一步一步做大。”
一边说着，李东来掀开被褥，拿出一张张欠票：“把钱要回来，能要回多少算多少。”
“嗯。”
当家的妇人见了，如获至宝般将这些欠票全部揣进怀里。
这是李家当年发展好时借出去的银钱，想来也能讨回一些，不求别的奢望，只求能度过眼前这道难关。
只是她一个妇道人家势单力薄，离开这破院子时，便把家里的长子小豆子也带上了。
“娘亲放心，咱家一定能挺过来的。”
小豆子芳龄十七，正是该接过家里摊子的年纪。
之前李家没没落时，家中的许多生意和不少事物。
他都已然开始参与。
离开了院子，妇人柔和的目光看着儿子，轻轻一笑。
笑容虽还有些牵强，但当目光落在手中的欠票上时，却已然多了几分欣慰。
她默默点了点头。
其后几日工夫，手中的欠票一点点换成了银钱。
可来到长兴侯府的大门前，麻烦却来了。
“什么？这些欠票纯粹是胡说八道。上面有手印又如何？凭什么说是本老爷的手印。”
能说出这话的，自然不是长兴侯府真正的大老爷长兴侯耿炳文。
如今他还在云南任职，而是府内一人之下、数人之上的大管家。
大管家垂着手，眯着眼睑，脸上带着冷笑，随手一招，府上那些虎背熊腰、从军伍里抽调来的十数个护卫便立刻上前。
须臾间就将妇人还有小豆子母子围在了一起。
大管家继续冷笑道：“滚！哪儿来的穷酸破落户，居然敢来占我们侯府的便宜？指不定哪天我们长兴侯府就升成国公府了。”
“你们这些贱民哪凉快哪待着去。”
大管家一脸憎恶，满是厌弃地摆着手，恨不得把面前的小豆子和妇人飞速赶走。
妇人低着脑袋，将儿子护在身后。
看着面前一群大汉。
她张了张口，不敢说些什么，只能满脸惊惧地带着孩子赶快离开。
只是可惜了那张五百两的欠票。
“怎么个事？”
也在这时，一个吊儿郎当的声音从长兴侯府内徐徐响起。
旋即出来一人，面若圆盘，大有福相，一对小眼透着几分精芒，身着白玉