游逛盯梢，等着天黑之后再动手。
可还没等到夜里，会馆外有了动静。
“喂，那几个是举子吗？怎看起来垂头丧气的？”
眼看会馆门口走出几个年轻人，纪纲赶忙提醒宋忠道。
宋忠定眼一瞧，立马点头：“准没错，看那呆头呆脑的模样，想是来应试的举子，只怕这几人都已落榜，这才一副死了亲娘的模样。”
纪纲估摸着几人动向，猜测道：“看来他们是要去秦淮河畔买醉，要不……”
他与宋忠递个眼神，宋忠心领神会，立即点头：“送上门的功劳，不要白不要！”说着，二人紧步慢行，跟上那几个年轻人的步伐，一路尾随上去。
………………
“喝，接着喝！”
“十年寒窗，一朝落榜，当真世上最凄凉之事！”
“科考负我，唯有杜康不负伤心人！”
夜已深了，月沉星稀，秦淮河畔一片昏暗。
一个孤零零的身影从画舫走出，踉踉跄跄走到河堤空地上，一屁股坐了下去。
虽是满身酒气，手中酒壶却未放下，依旧狂饮不辍。
喝至酩酊大醉，昏死过去，这人仍在呢喃自梦：“高中状元，衣锦还乡，娇妻美妾，尽付诸醉乡……”
吴莫自江西老家进京赴考，来时意气风发，满怀期待，原以为，此番科举有贵人提携，该是能顺利中榜，却没想，最终榜单之上并没有他的名字。
气馁之下，他连夜跑去秦淮河畔买醉。
此刻喝至酩酊大醉，吴莫昏倒在河堤上。
迷迷糊糊间，他魂游天外，似又穿梭回科举考场。
这一次，他下笔如有神助，很快将考卷答完。
忽地一转，他似又穿梭到放榜之日。
榜上头名，正是他江西吴莫！
紧接着，殿试上独得天子垂青，点为状元。
继而当上大官，衣锦还乡……
正自过上娇妻美妾的快活日子，却忽地一盆冷水泼来……
兜头一盆冷水泼下，吴莫登时被吓醒过来。
“他娘的，谁这么不长眼？”
吴莫被吓了个激灵，整个人清醒过来，睁开眼睛怒骂道。
却忽地感觉周遭情势不对，身旁并非娇妻美妾，也不再是先前的秦淮河畔，而是一个阴暗闭塞的黑屋子，而他自己，正被五花大绑，架在个高木架上。
两旁则是黑面戾目的官差狱吏，各自手持镣铐皮鞭。
目光所及处是两个身着锦衣的官吏，正向一个面色阴戾的瘦高中年人低语汇报着什么。
“禀大人，这几名举子趁夜买醉，被我等发现，暗中带了回来，他们本就出了会馆，此刻落到咱们手中，绝不会被人发现！”
闻言，蒋瓛满意的点了点头，一对鹰隼般的锐利目光正在吴莫身上上下打量。
他这阴狠目光，连那些惯在官场混迹的老油头看了都心中生畏，更何况吴莫区区一个举子？
吴莫当即骇得两股战战，连忙讨饶道：“官爷饶命啊，小的只是一介穷书生，可从来没做过伤天害理的事。”
虽不知对方是哪个衙门，但确系公门无疑，他一个书生，面对公门之人，的确只有求饶的份。
眼看吴莫如此乖顺，蒋瓛心中暗笑，他大步走上前去，威声逼喝道：“我问，你给我如实回答，若有隐瞒，休怪我等不客气。”
“官爷请问，小的定知无不言！“吴莫连忙说道。
“那好，我问你，科举前两日，你江西会馆闭馆锁门，你等江西考生全都聚在馆内，究竟是在做什么？”
蒋瓛这话刚一问出口，吴莫骇得身子一震，脸色刷地变白，很显然，这句话正问中了他心中要害。
“唔……没……没什么……”
吴莫当即连连摇头，矢口否认道：“我们只是聚在一起，互相学习，探讨科考内容，共同备考，绝没有商讨其他！”
蒋瓛冷冷一笑道：“呵呵！好啊，看样子你是敬酒不吃吃罚酒，我看你是不将我锦衣卫诏狱放在眼里，不怕告诉你，咱锦衣卫最不怕的，便是你这等细皮嫩肉的读书人了！”
一听“锦衣卫”字眼，吴莫吓得几乎昏死过去，他支支吾吾半天，竟再说不出一个字来。
蒋瓛却已向身旁的纪纲递了个眼色，纪纲大步走上来，将那皮鞭一挥。
“啪！”
皮鞭在地上发出脆响，惊得吴莫又是一抖。
而后，纪纲没有半分手软，挥鞭便来。
皮鞭打在吴莫身上，疼得他龇牙咧嘴。
噼里啪啦，十大鞭过后，吴莫已是皮开肉绽，涕泪横流。
“还不说实话吗？”
蒋瓛再走上前，眯眼朝吴莫身上伤处扫了眼，尖声喝问。