乎就在同一时期，静心庵中，小秦氏通过她那隐秘的渠道，也隐约感知到了朝堂之上这股对顾廷烨不满的暗流。她虽被困方寸之地，但凭借多年浸淫权斗的敏锐嗅觉，她能从慧忍带回的、那掌柜费尽心机打探来的零碎信息中，拼凑出一些迹象——某些御史的奏折开始变得含沙射影，某些勋贵旧族在宴饮间的牢骚增多，甚至宫中似乎也流传着一些关于顾廷烨“尾大不掉”的私语。
“荆王……”小秦氏在黑暗中，无声地咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝诡谲的光。她与荆王并无交情，甚至昔日在侯府时，因派系不同，还曾有过龃龉。但此刻，敌人的敌人，便是天然的盟友，哪怕这盟友彼此并不知情，甚至相互鄙夷。
她并不指望荆王能成什么事，这些失势的旧党，多半是些色厉内荏、成事不足之辈。但她乐见其成。有他们在朝中煽风点火，制造舆论，总能给顾廷烨添些堵，分散他的注意力。而她，则可以更隐蔽地，在阴影中编织她的网，等待那给予致命一击的机会。
于是，在这看似平静的鼎盛之年下，两股源自不同方向、却目标殊途同归的暗流，开始悄然涌动。一股是失势亲王与其残余党羽的政治反扑，他们着眼于朝堂大局，试图利用帝王的猜忌心来扳倒权臣；另一股则是深宅内院被囚禁的毒妇那不死不休的私怨，她更倾向于用阴私手段，从内部腐蚀、毁灭。这两股力量，一明一暗，一政一私，虽未正式勾结，却已在不经意间，形成了某种松散而危险的同盟。危机的规模，已不再局限于内宅恩怨，而是扩展到了更为广阔、也更为凶险的朝堂争斗层面。山雨欲来风满楼，而这风，已然从多个方向，悄然吹向了那如日中天的宁国公府。