结党营私’之罪，臣，不敢领受。”
他没有愤怒，没有驳斥，只是将事实摊开，态度不卑不亢。这份冷静与底气，反而比任何激烈的辩解都更有力量。
小皇帝沉默片刻，开口道：“顾卿劳苦功高，朕与太后深知。周御史所奏，朕知道了。此事容后再议。退朝。”
没有立刻支持，也没有立刻驳回。皇帝选择了暂时搁置，这本身就是一个微妙的信号。
退朝的钟声响起，百官各怀心思，鱼贯而出。顾廷烨在众人复杂的目光中，步履稳健地率先走出大殿，仿佛方才那场针对他的风暴从未发生。
然而，所有人都明白，这仅仅是一个开始。周正清这道奏折，如同第一支射向庞大战阵的响箭，它或许未能命中要害，却尖锐地划破了天空，宣告了攻击的到来。山雨欲来风满楼，这朝堂之上的第一支暗箭，已然离弦。那笼罩在宁国公府上空的鼎盛光辉，似乎也因此，蒙上了一层极其淡薄，却真实存在的阴翳。