财路。
哪怕最初只是几个铜板，那也是完全属于她的力量。
她需要盟友。
真正的盟友，而非主仆。
小桃的忠心毋庸置疑，但仅有忠心不够。
她需要让小桃成长，让她明白更多，成为自己真正有力的臂膀。
还有……明兰的思绪飘向了那个沉默寡言、却总在关键时刻挡在她身前的少年身影——顾廷烨。
那枚玉佩代表的承诺，那份在雪地里的援手，是她冰冷命运中一丝意外的暖意。
这份联系，需要维系，需要经营，但必须极其谨慎，如同在悬崖边行走。
他是外男，更是身份敏感的侯府嫡子，一丝不慎，便是万劫不复。
窗棂外，梆子声停了。
更深露重，寒气透过窗纱丝丝渗入。
明兰却感觉不到冷，胸中仿佛燃着一簇小小的火焰，虽微弱，却执着地燃烧着，驱散了无边的黑暗与迷茫。
她摸索着回到床边，轻轻躺下。
锦被柔软，却无法平息她内心的激荡。
她闭上眼，眼前不再是香姨娘枯槁的面容，不再是王若弗绝望的囚笼，也不再是林噙霜扭曲的怨毒。
她看到的，是庄先生书案上摊开的、描绘着壮丽山河的舆图；是老太太书房里，那些记录着家族兴衰、人情往来的厚重卷宗；是生母手札里，那些关于市井百态、产业经营的零碎记录；甚至……是顾廷烨那双在雪地里，带着复杂光芒望向她的眼睛。
这些，都是碎片，是她拼凑未来图景的碎片。
掌控命运，不是一蹴而就的狂想，而是一场漫长而艰辛的跋涉。
她需要知识为舟，银钱为桨，智慧为帆，隐忍为锚，清醒为罗盘。
前路或许依旧迷雾重重，暗礁密布，但此刻，她的心中已然点亮了一盏灯。
这盏灯，名为“自我”
。
她不再仅仅是为了生存而挣扎的盛明兰，不再是被动承受命运拨弄的棋子。
她是自己命运的舵手，纵使航船尚小，风浪犹急，但航向，已在她心中牢牢锚定——驶向那片名为“自主”
的、或许遥远却必定存在的彼岸。
黑暗中，少女的唇角，极其轻微地向上弯起一个坚定的弧度。
夜还很长，但心灯已燃，足以照亮这孤身一人的，漫长航程。
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