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卫嬷嬷反复叮嘱。
除了卫嬷嬷的“暗室传薪”
，盛明兰也在不动声色地经营着自己微小的“势力”
。
小桃，是她收服的第一个心腹。
这个胆小怯懦的小丫头，心思单纯得像一张白纸。
明兰对她格外“温和”
，会把自己省下的、周氏偶尔偷偷塞给她的一点软糯点心分给小桃，会让她抱着自己“看”
院子里飞过的小鸟，会用简单的音节和手势表达“喜欢”
和“需要”
。
小桃对明兰的依赖和忠诚，在一次次微小的“分享”
和“信任”
中，悄然滋长，变得牢不可破。
而另一个关键人物——丹橘，也终于出现在了盛明兰的视野里。
丹橘是林噙霜“拨”
来“伺候”
六姑娘的。
她约莫十二三岁，比小桃大几岁，身量已初显少女的窈窕，穿着一身半新不旧的藕荷色比甲，梳着双丫髻。
她不像小桃那般畏缩，眉眼间带着一股子沉静，手脚麻利，做事极有章法，一看就是被仔细调教过的。
她来西厢房，话不多，眼神却像探照灯一样，不动声色地扫过屋里的每一个角落，扫过周氏，扫过小桃，最后落在明兰身上，带着一种审视和估量。
林噙霜的眼线。
盛明兰第一时间做出了判断。
但她同时也敏锐地捕捉到，丹橘那双沉静的眼睛深处，偶尔会掠过一丝极淡的、不易察觉的……厌倦？或者说，是一种对眼前这方寸之地、对栖霞阁这甜腻空气的疏离？
盛明兰决定试探。
一次，丹橘在擦拭多宝格时，“不小心”
碰落了那个半旧的樟木箱子（卫姨娘的遗物箱）。
箱子落地，出沉闷的响声，盖子被震开了一条缝隙。
周氏当时不在，小桃吓了一跳。
丹橘连忙去扶箱子，目光却极快地从箱盖缝隙里扫过，里面只有些陈旧的布料和几本黄的账册（重要的铜盒早被明兰转移了）。
盛明兰躺在小床上，将丹橘那快而隐蔽的一瞥尽收眼底。
那眼神里没有好奇，没有贪婪，只有一种近乎职业化的、确认物品状况的冷静。
她心中微动。
几天后，盛明兰“不小心”
将卫嬷嬷偷偷塞给她的一块松子糖掉在了地上。
丹橘恰好进来送热水，见状，默不作声地弯腰捡起。
她看着那块沾了灰的糖，又看看床上睁着大眼睛“无辜”
看着她的明兰，没有像一般丫鬟那样直接丢掉或自己处理掉，而是走到窗边，用帕子仔仔细细地擦干净了糖块上的灰尘，然后走回来，平静地递到了明兰的小手边。
没有言语，没有谄媚，只有一种近乎刻板的、完成分内事的认真。
盛明兰伸出小手，接过了那块擦干净的糖。
她没有立刻吃，而是对着丹橘，努力地、清晰地露出了一个笑容，一个不掺杂任何伪装、纯粹属于婴儿的、带着点满足和感谢的笑容。
然后，她用小手指了指糖，又指了指丹橘，笨拙地做出了一个“分”
的动作。
丹橘愣住了。
她看着明兰那干净得不含一丝杂质的笑容，看着那笨拙却真诚的“分享”
手势，沉静的眼眸深处，那层冰冷的审视似乎裂开了一道细微的缝隙。
她沉默了片刻，最终，极其轻微地、几乎不可察觉地，摇了摇头。
她没有接受那份“分享”
，却也没有立刻退开，只是站在那里，看着明兰，眼神里多了一丝极其复杂的、难以解读的东西。
盛明兰没有强求，只是将那块糖珍惜地攥在了小手心里，对着丹橘又笑了笑，才笨拙地塞进嘴里，小脸上露出满足的神情。
一次简单的试探，一次无声的交流。
盛明兰知道，丹橘这枚棋子，并非牢不可破。
她或许忠于林噙霜，但她的心，未必没有缝隙。
而这缝隙，就是她盛明兰可以撬动的地方。
暮苍斋的阴影暂时退去，但栖霞阁绝非久留之地。
林噙霜的忍耐是有限度的。
盛明兰能感觉到，那双美艳眼眸深处的杀意，如同冰层下的暗流，并未消散，反而在积蓄力量。
她像一个在刀尖上行走的匠人，用婴儿的纯真做伪装，用三十年的心智做刻刀，小