黑沙流的利爪擦着石勇的护肩掠过，甲片与沙砾摩擦的“嗤啦”声里，三道深沟在沙地上瞬间凝固——那不是普通沙粒刮擦的痕迹，沟底泛着淡淡的黑气，连滚烫的黄沙都被染得发乌，仿佛连高温都烧不尽这邪祟的气息。石勇闷哼一声，巨斧拄在地上才稳住身形，肩甲下的肌肉绷得发紧，他低头看向肩头的青藤，却见原本蜷在甲缝里的藤蔓正剧烈颤抖，顶端嫩芽像被火烫般抽搐，朝着西北方的方向疯狂摆动。
肖飞已经拽着已逝流沙族人的尸体躲到了巨石后，那具躯体还带着余温，深蓝色衣袍上的血渍在热浪里半干，凝结成暗褐色的硬块。他的指尖刚触到对方腰间的青铜铃铛，冰凉的金属触感还没传透指腹，就听见青藤突然发出尖锐的“簌簌”声——不是之前预警时的轻颤，而是像被什么东西刺中般，藤蔓猛地从石勇肩头弹起，细弱的茎秆绷得笔直，顶端的嫩芽骤然迸出淡绿色的微光。
那微光起初只是一点星子，在灼热的空气里晃了晃，随即像被风吹散的萤火般铺开，在半空中画出一道螺旋状的轨迹。肖飞瞳孔微缩，下意识摸向怀中的引沙令，指尖刚触到那块刻着纹路的石头，就见引沙令突然透出暖金色的光，与青藤画出的绿芒轨迹精准重合，连螺旋的弧度都分毫不差。
“它在标记安全路线！”月飞的声音从巨石外传来，伴随着长剑出鞘的“铮鸣”。肖飞探头去看，只见银白色的剑光在热浪里划出一道短暂的亮痕，像劈开水面般将迎面扑来的一团黑沙斩成两半——那黑沙落地时竟没有散开，反而像活物般蜷缩成球，滚到石缝里就消失了，只留下一缕刺鼻的黑烟。月飞握着剑柄的手微微发抖，剑身上沾着的几粒黑沙正在慢慢腐蚀剑刃，留下细小的凹痕。
石勇已经举起了巨斧，斧刃朝着青藤指引的方向狠狠劈出。没有惊天动地的声响，只有一股强劲的气浪从斧刃处扩散开来，面前堆积的沙砾像被无形的手推开，露出一条仅容两人并行的通道。通道两侧的黄沙还在不断往下掉，每一粒沙子都带着灼人的温度，落在石勇的靴子上，瞬间烫出细小的焦痕。
“快！”石勇粗哑的嗓音里带着喘息，他回头看了眼肖飞，又看向月飞，“我来断后，你们先顺着通道走！”
可肖飞刚要迈步，就听见身后传来“沙沙”的响动——那不是沙粒自然滑落的声音，而是无数双脚踩在沙地上的声音，密集得像潮水。他回头望去，远处的沙丘上已经出现了数十道黑影，那些人影穿着与暗沙流同色的黑袍，手中握着泛着黑气的短杖，每走一步，杖尖就会滴落一滴黑液。黑液落在沙地上，瞬间冒出白烟，将原本金黄的黄沙染成墨色，连空气里都飘着一股类似硫磺的臭味。
“走！暗沙族的黑沙能追踪气息，必须尽快甩掉他们！”肖飞将引沙令紧紧塞进怀中，又把地图卷背到背上，地图边缘还沾着之前羊皮纸被烧焦的碎屑。他拽了下月飞的胳膊，又伸手去扶石勇，却见青藤突然顺着石勇的手臂爬了下来，细弱的藤蔓贴着地面快速延伸，所过之处，原本滚烫的黄沙竟泛起淡淡的绿意，像在沙地上铺了一层薄纱。
“这是……在掩盖踪迹？”月飞惊讶地停下脚步，看着那些绿意随着藤蔓蔓延，连他们刚才踩过的脚印都被覆盖住了。可她刚说完，就听见青藤突然发出一阵急促的“簌簌”声，藤蔓顶端的嫩芽猛地转向通道深处，绿芒轨迹突然变得急促，像是在催促他们加快速度。
肖飞心中一紧，立刻拉着月飞往通道里跑：“别停！青藤在预警，前面可能有更危险的东西！”
通道比他们想象的要长，两侧的沙壁不断有碎石落下，砸在地上发出“咚咚”的声响。石勇跟在最后，巨斧时不时往后挥砍，将追进来的黑沙劈散。他能感觉到背后的温度越来越高，那些黑影离他们越来越近，甚至能听见黑袍摩擦的“窸窣”声，以及暗沙族人低沉的嘶吼。
“肖飞！你看前面！”月飞突然指着通道尽头，声音里带着一丝紧张。肖飞抬头望去，只见通道尽头的沙壁上竟有一个黑漆漆的洞口，洞口周围的黄沙泛着诡异的紫色，像是被什么东西侵蚀过。青藤的藤蔓已经爬到了洞口边缘，嫩芽在洞口处不断打转，绿芒轨迹变得模糊，像是在犹豫要不要进去。
“是沙洞？”石勇也看到了那个洞口，他皱起眉头，“沙海的沙洞大多不稳定，说不定里面有流沙！”
可话音刚落，身后就传来一声巨响——一道黑沙流突然从通道上方的沙壁里冲了出来，直奔肖飞的后背。月飞反应最快，她猛地转身，长剑横在肖飞身后，黑沙流撞在剑身上，发出“滋滋”的声响，剑身上的腐蚀痕迹瞬间扩大。
“没时间犹豫了！进洞！”肖飞一把推开月飞，自己先朝着洞口跑去。青藤的藤蔓像是下定了决心，突然加快速度，顺着洞口爬了进去，绿芒轨迹在洞口处亮了起来，像是在指引他们方向。
月飞紧随其后，刚踏入洞口，就感觉到一股凉意扑面而来——与外面的灼热不同，洞里的温度竟有些偏低，墙壁上还沾着细小的水珠。她回头看了眼石勇，只见石勇正用巨斧抵挡着追进来的黑影，一道黑袍人的短杖已经快打到他的胸口，