自从三日前丘力居攻城失利，接下来的三日便没有任何动作。
就在田豫思考之际，一斥候飞奔而来。
斥候翻身下马，单膝跪地时还喘着粗气：“禀将军！
乌桓营地内只剩数千老弱，小的探得他们主力昨日已往西开拔！”
话音未落，手中探报已递了上去。
田豫猛地攥住羊皮卷，指节因用力而白。
他盯着地图上蜿蜒的上谷防线，瞳孔骤然收缩：“不好！
丘力居这是奔上谷而去！”
青铜酒樽被重重砸在案几上，酒水溅湿了标注着兵力部署的帛书，“上谷郡空虚，他定是要趁虚而入！”
副将张猛握紧腰间刀柄道：“将军，咱们即刻兵救援？”
“嗯，希望还来不及！”
田豫扯下披风甩在肩头，铁甲碰撞声清脆如战鼓，“留七千精锐守宁城，务必固若金汤！”
他跨步跃上战马，缰绳在掌心勒出深痕，“吾率三千铁骑星夜驰援，步兵随后跟进！
传令全军——人不卸甲，马不停蹄！
贻误战机者，军法处置！”
夜色吞没了最后一抹天光，三千骑兵扬起的尘烟在月光下如同黑色洪流，朝着数百里外的上谷郡奔涌而去。
田豫紧握长枪，目光如炬穿透夜幕，耳边似已响起上谷城头的厮杀声。
…………
上谷郡乌桓部落，营帐内，兽油灯在牛皮帐篷的缝隙间摇曳，将难楼的影子在毡墙上拉得忽长忽短。
铜制酒盏盛满马奶酒，在他布满老茧的手中微微晃动，酒液映出帐外高悬的弯月。
忽听得帐外一阵急促脚步声，守卫掀开兽皮帘幕，单膝跪地：“大人！
辽西乌桓丘力居麾下将领乐都求见！”
难楼的手指骤然收紧，酒盏边缘传来细微的脆响。
丘力居的名号如惊雷在他耳畔炸响——半月前便有斥候传回消息，辽西乌桓部落丘力居正与大新帝国在宁城鏖战，箭矢破空声与战马嘶鸣日夜不绝。
此刻派人前来，难楼喉间滚动了一下，直觉告诉他，这绝非寻常拜访。
“让他进来。”
难楼将酒盏重重砸在矮几上，溅出的酒液在羊毛毯上洇开深色痕迹。
乐都掀帘而入时，身上的皮甲还沾着露水，青铜护腕上的狼牙图腾在灯光下泛着冷光。
他抱拳行礼，目光却毫不掩饰地扫过营帐内堆积的粮草——那是上谷部落半年的储备。
“难楼大人，久仰威名。”
乐都的声音低沉如擂鼓，“吾家大人听闻难楼大人治下的勇士骁勇善战，特命末将前来……”
“说重点。”
难楼打断他，手肘撑着膝盖，鹰隼般的目光死死锁住对方。
他注意到乐都腰间悬挂的弯刀，刀柄缠着的红布条还沾着新鲜血迹。
乐都顿了顿，挺直脊背道：“大新帝国狼子野心，妄图吞并整个草原！
吾家丘力居大人已集结十万铁骑，准备明日突袭上谷。
此战若胜，辽西与上谷便可划地而治；若败……”
他故意拖长尾音，“只怕大人的部落，也会成为大新铁骑下的亡魂。”
营帐内陷入死寂。
难楼摩挲着腰间骨制箭筒，想起数年前六国联军与大新交战的惨状——漫天箭雨遮蔽日光，此刻乐都的话里藏刀，表面是结盟，实则是胁迫。
“上谷部落向来不喜争斗。”
难楼缓缓起身，皮靴踏在羊毛毯上出闷响，“汝等与大新的恩怨，莫要牵扯旁人。”
“大人莫要糊涂！”
乐都突然向前半步，腰间弯刀出鞘三寸，“大新皇帝罗彦狼子野心，迟早亲率铁骑出边关，丘力居单于愿分三成战利品，只求大人出兵三万……”
“够了！”
难楼猛地挥袖，矮几上的酒盏应声落地，“告诉丘力居，上谷人只愿守着牛羊过活！”
他转身背对乐都，望着帐外摇曳的篝火，余光瞥见乐都握紧的拳头。
乐都咬牙切齿地行礼，转身离去时，帐外的夜风卷着他的低语飘进来：“不识好歹的老东西……”
待脚步声彻底消失，难楼盯着地上的碎陶片，瞳孔里跳动着危险的光。
他突然爆出一股怒气，竟然敢威胁吾，一掌拍照暗桌上面，震得帐顶的牛皮簌簌作响：“来人！
召集各部族长！”
半个时辰后，十余位部落领围坐在篝火旁，脸上皆是疑惑之色。
年轻的部将阿古达率先开口道：大人连夜召集咱们所为何事？
难楼看了看众人，随即道:“连夜集合各部人马。”
“大人不是说不掺和丘力居的事？为何连夜集结兵马？”
阿古达询问道。
难楼抓起一把沙土抛向火堆，火星四溅：“汝等以为丘力居派乐都真是来求结盟？他分明是想要挟咱们和他们一起出兵，拿下上谷！”
他目光扫过众人惊恐的面孔。
一个