sp; 沈穆站在主城楼的瞭望口前，手中无意识地把玩着一枚棋子般的沙石。
他的目光落在桌案上那份合拢的羊皮卷轴上。
虽然自那夜之后便没有再打开，但那份来自地狱的馈赠所散发出的阴冷气息，如同实质的寒流，始终萦绕在周围。
将领们私下里都称之为“魔鬼的呢喃”。
雷萨里特大步流星地走上城楼，风尘仆仆，盔甲上还沾着新鲜的泥土。
“大人，矮墙第四段和东北角的陷马坑群已经完工验收。沙土回填的痕迹会在几天内被风吹平，彻底融入地形。”他顿了顿，沉声道：“但我们是否对这份‘地图’太过谨慎了？时间也是资源，若它能指出对方的一处软肋……”
“谨慎？”贝斯图尔的声音插了进来，他刚从城墙的巡视中归来，脸上带着沙漠的燥热和一贯的凶悍：“那玩意儿上面沾着人皮味儿和硫磺臭味！雷萨里特，你是想让我们听信披着人皮怪物的话去冲锋吗？说不定箭头所指，正是地狱伏兵藏身的沙谷！”
“嗯，的确不能相信魔鬼，在我们的卡拉迪亚大陆，魔鬼代表的不也是谎言吗？”艾雷恩的目光锐利地扫过桌案上的羊皮卷，随后看向窗外那片在夕阳下泛着残酷金色的荒漠：“他们沉寂太久了，这不符合亡灵的贪婪本性，也不像魔鬼的风格。这份平静更像是在积蓄什么……或者，在等待什么契机。”
他指了指远处地铁站口的巨大阴影，“黑箭塔和地狱在地底的厮杀，动静也比前些日子小了很多。它们在达成某种默契？还是……在转移重心？”
沈穆没有立刻回应。
指尖的沙石被捻成粉末，簌簌落下。
他转过身，视线从争论的将领脸上移开，投向更远方——那片被夕阳染成诡异金红色、死寂蔓延的荒漠腹地。
“魔鬼的馈赠，永远是带倒钩的饵。”他终于开口，声音低沉如磐石相磨：“它此刻的‘价值’，就在于它证明了对方希望我们相信它的部分。但这地图上的标记，真伪难辨，目的不明。贸然出击，无论是试图验证它，或是忽略它，都可能踏入预设的节奏。”
他顿了顿，目光变得越发深邃：“至于这表面的平静……贝斯图尔的响马看到的不是安宁，而是异常。死灵的军团绝不会消失，魔鬼的低语也不会停止。它们在调整，在适应，或者在等待某个我们未曾察觉的弱点。”
沈穆的手指向矮墙和那片陷阱区：“用这份精力去加固防御、锤炼士兵、培养耐心。将地图上的每一个标记，无论真假，都视为一种战术可能性，加入到我们的防御推演之中。让它们去积蓄，去谋划。”
他的声音带上了一丝冰冷的决断：“我们的时间，同样在成为城墙的厚度，成为箭矢的穿透力，成为圣树骑士下一次冲锋时的势能。当它们最终按捺不住，撞向我们这道用警惕与钢铁浇筑的壁垒时……”
他没有说完，但城头凛冽的晚风似乎已经卷走了未尽的话语，只留下一个无声的、更具压迫感的结论——那将是一场更惨烈、准备更充分的碰撞。
真正的风暴，并非消失，只是盘旋在肉眼看不见的高处，酝酿着下一次更加狂暴的俯冲。
夜幕，在愈发凝重的寂静中降临。
新日瓦丁的灯火勾勒出城墙上持矛士兵森然的剪影，矮墙在黑暗中蛰伏，陷马坑张开无形的巨口，而远处的荒漠深处，那巨大的地铁站入口，依旧像一个通往未知深渊的、沉默的巨