晨曦的光辉，透过议事大厅高耸的彩绘玻璃窗，在打磨光滑的石质地板上投下斑驳陆离的光影。
空气中弥漫着新伐木材、石料粉末以及一丝若有若无的、来自城堡深处厨房的烤面包与炖肉的香气。
沈穆坐在那张由整块古老黑曜石雕琢而成、镶嵌着暗银色金属纹路的领主座椅上，背脊挺直，却难以掩饰眉宇间那抹深藏的疲惫与灵魂深处的隐痛。
这椅子宽大、沉重，冰冷而坚固，象征着权力，也如同枷锁。
他刚啜饮完半杯温热的、加了野蜂蜜和香草的羊奶，暖流滑过咽喉，稍稍抚慰了长途跋涉的辛劳和那如同跗骨之蛆般的神性反噬之痛——耶诺古残念的诅咒，像细微的冰针，时不时在他破碎又勉强粘合的精神之海上刺一下，提醒着他强行截留神性的代价。
“大人，”沉稳的声音打破了厅内的宁静。法提斯，这位斯瓦迪亚老骑士，身着擦得锃亮的胸甲，一丝不苟地行礼，“马尼德总管在外等候，有要事禀报。另外，雷萨里特正在校场督训新编的重步兵方阵。”
沈穆微微颔首，指尖无意识地摩挲着光滑冰冷的黑曜石扶手，感受着其中蕴含的、属于这片土地的沉凝力量。“让他进来。”他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，在空旷的大厅里清晰回响。
门轴转动，发出轻微的吱呀声。矮胖却异常精干的马尼德快步走了进来，他穿着裁剪合体的深蓝色棉布外套，上面沾染了些许仓库的灰尘和墨渍，脸上带着风尘仆仆却又不失商人特有的精明神彩。他深深鞠躬，语速快而清晰：
“向您致敬，沈穆大人！德赫瑞姆各项重建与安置工作进展顺利。西外城的三期移民安置房已完工，新到的三百户蓝星移民已基本安顿，分配了田地和生活物资。商业区新增了七家铁匠铺和五家皮革作坊，原料供应渠道稳定。冶金区的三号高炉点火成功，第一批精炼铁锭品质上乘。粮仓储备充足，新垦农田的冬小麦长势良好，按您的规划，足以支撑现有军民到明年夏收。”
沈穆静静地听着，目光深邃。马尼德的汇报如同一张精密的网络，勾勒出这座正在复苏的战争堡垒的脉搏。
他并不需要事无巨细，马尼德的效率和忠诚早已证明。
他更关注的，是这庞大机器运转时产生的、无形的力量——那股汇聚在他精神核心周围，丝丝缕缕、愈发坚韧的“信仰之力”。
他能感觉到，随着德赫瑞姆的安定与繁荣，这股来自居民的依赖、感激与敬畏的力量，正缓慢而坚定地滋养着他伤痕累累的灵魂，成为对抗神性反噬的一道微弱却不可或缺的屏障。
“做得很好，马尼德。”沈穆的声音带上了一丝不易察觉的赞许，“你和你的团队是德赫瑞姆的基石。后勤保障是命脉，不容有失。”
马尼德脸上露出受宠若惊的笑容，连忙躬身：“全赖大人您的指引和威能，我等只是尽本分。”他顿了顿，脸上露出一丝复杂的神色，声音压低了些：“大人，还有两件事需要向您禀报。”
沈穆抬眼，示意他说下去。
“第一件，是关于张松和张波兄弟的。”马尼德斟酌着词句，“遵照您之前的命令和我们掌握的线索，我们的人在清理隆城外围废墟时，在一处坍塌的地窖里发现了他们。两人伤势极重，张松断了一条腿，张波肺部被刺穿，高烧不退，几乎是在鬼门关徘徊。我们的牧师和木精灵的德鲁伊联手，耗费了不少珍贵的治疗卷轴和草药，总算把他们从死亡线上拉了回来。”
沈穆的眉头几不可察地蹙了一下。
张氏兄弟和张财东？他的记忆被拉回那个混乱而血腥的夜晚，背叛者的嘴脸和冰冷的刀锋。他对这两个人并无好感，甚至带着一丝本能的厌恶。他们活着，是意外，也是麻烦。
“救活了？”沈穆的声音听不出喜怒，平淡得像在询问天气。
“是的，大