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吕齮看到刘邦大军向西走了，本来松了口气，没想到半夜又打回来了，天还没亮，宛城已被团团围住，曹参、樊哙率军攻城。这下坏了，吕齮慌得准备自杀了，他手下的一个叫陈恢的小官员拦住了他，说：“大人别急，现在自杀还为时尚早，让我去和沛公交涉一下。”
陈恢到了刘邦那里，对他说：“楚怀王的承诺我也知道，先入咸阳的人为王。现在您来打宛城，这里城池坚固、物资充足，可不好打，现在我们抱着必死的决心在守城，您要是死磕，就算打下来了，耗时耗力，错过入关的机会。打不下来继续向西，宛城的军队也将尾随而来，到时候您的后方无法稳固。依我看，倒不如怀柔政策，给南阳郡守高官厚禄，让他投降，继续留守南阳，您就带上宛城的兵继续向西。如此一来，那些还没归顺的城池还不纷纷倒戈于您。”
陈恢分析得明明白白，刘邦表示赞同，让陈恢回去复命。吕齮听说自己不用死了，还能加官进爵，赶紧打开城门迎接刘邦，刘邦信守承诺，封吕齮为殷侯，给陈恢也封了个千户。有了吕齮这个例子，南阳郡的其他城池也不再做抵抗，纷纷归降。眼下，刘邦距离入关指日可待。