樊哙回来，发现城门紧闭，正好又碰上了逃出来的萧何、曹参。刘邦看这个县令这么不识好歹，就写了封信，一箭射入城中。信里说：“父老乡亲们啊，天下吃秦朝的苦已经够多了，如今你们却还在帮秦朝守城。现在已经遍地都是义军了，沛县马上就要失守了。你们应该主动一点，把县令给干掉，响应义军，这样方能保全家人，不然等义军破城，恐怕你们身家性命不保呀。”
经过刘邦这么一号召，沛县的小伙子们聚集起来冲到县衙里杀死了县令，然后把刘邦迎了进来。按照级别来说，除了县令，现在萧何级别最高，曹参次之，刘邦原先是亭长，算是曹参的下属，但萧何、曹参也不想当出头鸟，怕起义不成到时候被弄个诛九族，便一致推选刘邦当沛县县令。众人也都支持刘邦，刘邦想自己果然是富贵命，现在都当上县令了。于是刘邦听从大家的意见，自称“赤帝子”，正式起义，从此，人家便称呼刘邦为“沛公”。
刘邦逆袭的故事还将继续，现在先看看楚汉争霸中的另一名主角，项羽。