了顿，眼中闪过一丝精光，“不过……他叶凌云……也非铁板一块！新明洲……赵如烟……就是一颗……有趣的棋子！”
他走到书案前，提笔疾书：
“致华夏秦王叶凌云殿下：
……欧陆烽烟已熄，然伤痛未平。
普鲁士……为和平……付出沉重代价。然……此非终点！西方……终将复苏！未来……或有再会之日！
……承蒙殿下昔日援手，腓特烈铭记于心。
特赠普鲁士科学院珍藏之《蒸汽轮机优化图谱》、《精密机械加工手册》副本，聊表谢意。愿……华夏昌盛！愿……东西永睦！
腓特烈·威廉 顿首”
“查尔斯，”腓特烈将信笺封好，“将此信……连同图谱手册……送往苍梧。告诉叶凌云……普鲁士……认输！但……普鲁士……永不消亡！”
华夏，苍梧郡，勤政殿。
窗外，初春的阳光透过巨大的玻璃窗，洒在光洁如镜的金砖地面上。空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。
叶凌云一身玄色常服，端坐于巨大的紫檀书案后，正凝神批阅着奏章。
案头，堆积如山的文件分门别类：工部关于“雷州钢铁厂二期扩建”的预算案、文教司“五年普及蒙学计划”的进展报告、农业部“新稻种推广成效”的统计……每一份，都承载着这个新生帝国的勃勃生机。
“王爷！”宁宸轩步履轻快，声音带着一丝振奋，“欧罗巴急报！《凡尔赛和约》签署！七年战争……正式结束！普鲁士……割地赔款！大不列颠……惨胜！法兰西……元气大伤！”
叶凌云笔尖微顿，抬起头，眼中闪过一丝了然，却无半分意外：“终于……结束了。”
他放下朱笔，走到巨大的寰宇舆图前，目光扫过那片被猩红与深蓝箭头反复蹂躏、如今标注着大片“待重建”字样的欧陆大陆。
“腓特烈……终究是败了。”叶凌云的声音平静无波，带着一丝不易察觉的感慨，“然……普鲁士之魂未灭！此獠……卧薪尝胆，必有再起之日！欧罗巴……平静不了多久。”
他转身，目光锐利：“传令外交部！即刻照会各国！华夏……愿与所有遵守《万国公法》之国家……建立平等外交关系！开放通商口岸！促进贸易往来！但……重申‘海疆主权’！任何未经许可进入华夏海域之武装船只……视为挑衅！格杀勿论！”
“是！”宁宸轩肃然领命，随即又道，“王爷，威廉·霍华德勋爵……派人送来密信……求见。”
“威廉？”叶凌云嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“大不列颠的‘远东功臣’？他……还有脸来？”
“他……被国内政敌攻讦！指责其远东政策失败，耗费巨资却一无所获！爵位……被褫夺！家产……被抄没！如今……流落马赛港……形同乞丐！恳请王爷……念在……旧日‘交情’……收留……”宁宸轩声音带着一丝讥讽。
“旧日‘交情’？”叶凌云眼中寒光一闪，“告诉他！华夏……不养闲人！更不养……豺狼！让他……滚回伦敦！或者……去新明洲……找他的‘老朋友’赵如烟！”
新明洲，东海岸，“新长安”城。
这里曾是土着部落的聚集地，如今已初具规模。
木石结构的房屋沿着河流两岸延伸，码头停泊着几艘略显破旧、却悬挂着“赵”字玄旗的帆船。城中心，一座模仿岭南风格、却带着几分粗犷的“行宫”拔地而起。
虽不及苍梧秦王府的恢弘，却也雕梁画栋，气象庄严。
行宫大殿。赵如烟端坐于铺着白虎皮的紫檀木椅上，一身明黄凤纹宫装，头戴金凤冠，眉宇间已褪去了昔日的仓皇与怨毒，取而代之的是一种久居上位的雍容与……一丝不易察觉的凌厉。
她手中把玩着一柄镶嵌着巨大蓝宝石的权杖——那是当地最大部落酋长献上的臣服象征。
“陛下！”李师宪躬身禀报，声音带着敬畏，“‘落基’山脉以东，三十六个部落……已尽数归顺！献上贡品！宣誓效忠！‘太阳神教’大祭司……已奉陛下为‘神女转世’！万民……景仰！”
赵如烟嘴角勾起一抹满意的弧度。
三年！短短三年！她凭借从岭南带来的火器、工匠、以及远超土着的文明手段，在这片广袤而原始的土地上，硬生生开辟出了一片基业！
她不再是寄人篱下的亡国公主！
而是……新明洲万民景仰的……女皇！
“安娜，”赵如烟看向下首