远的手：“走吧，小捣蛋鬼，跟姑姑去格物院，亲自向沈爷爷道歉，顺便……看看真正的‘仙丹’是怎么炼的。”
宁府庭院，桂花飘香。
宁宸轩与陈萱儿坐在石桌旁，看着蹒跚学步的女儿宁凝在铺满金黄落叶的地上追逐一只彩蝶。
小姑娘咯咯笑着，粉嫩的脸蛋如同初绽的花苞。
宁宸轩眼中满是温柔，轻声道：“凝儿，慢点跑。”
陈萱儿依偎在丈夫肩头，脸上洋溢着为人母的幸福与安宁。
三年前那个命运多舛的花魁，如今已是岭南文教司副使，协助宁宸轩主持蒙学堂推广与教材编纂，将“人人可读书”
的理念播撒向岭南大地。
她看着女儿，轻声道：“宸轩，你看凝儿，多像你小时候画里那个追蝴蝶的小仙女。”
宁宸轩握住妻子的手，感慨万千。
若非叶凌云当年雷霆手段，力排众议促成他们的姻缘，又岂有今日这般岁月静好？
而宁致远对于自己这个孙女，也是喜欢的不得了。
宁致远创办的《岭南日报》已从苍梧一隅，行至十三郡，成为传递新政、开启民智、监督吏治的舆论喉舌，宁致远这位昔日的状元郎，如今是岭南当之无愧的“文坛领袖”
与“舆论掌舵人”
。
倭国，九州岛，“赤潮”
总舵。
熊大赤裸着古铜色的上身，肌肉虬结如铁，正对着巨大的海图，用粗壮的手指戳点着几个倭国大名的领地。
“山本家最近跳得欢？卖给他的火器减三成！
告诉那老小子，再敢偷偷扩军，老子亲自带船去他家门口‘演习’！”
他声如洪钟，震得屋顶灰尘簌簌落下。
手下将领轰然应诺，看向熊大的眼神充满敬畏。
三年间，“赤潮”
已从一股海盗势力，蜕变成掌控倭国海疆、操纵各方平衡的无形巨手。
熊大奉行叶凌云“均势”
策略，谁强打谁，谁弱扶谁，将倭国诸藩玩弄于股掌之间。
白银如潮水般涌入岭南，而倭国诸侯对这位“熊将军”
的恐惧，已深入骨髓，私下尊其为“九州太上皇”
。
港口外，一支悬挂“赤潮”
骷髅旗的庞大舰队正在操演。
新下水的蒸汽铁甲炮艇喷吐着黑烟，在碧波中划出凌厉的航迹，炮口森然。
熊强站在旗舰“镇海”
号甲板上，手持望远镜，监督着水兵们的炮术训练。
他身后，是岭南水师的精锐，纪律严明，动作划一，已初具纵横四海的雄姿。
“将军，公主的船到了！”
亲兵来报。
熊大一愣，随即脸上露出罕见的局促与惊喜。
他匆忙披上外袍，大步流星冲向码头。
一艘悬挂岭南旗帜的商船缓缓靠岸，赵玲珑一袭素雅宫装，在侍女搀扶下踏上跳板。
海风吹拂着她的丝，目光越过人群，精准地落在那个又黑壮了几分的身影上，眼中满是心疼与思念。
“玲珑……你怎么来了？”
熊大搓着手，声音竟有些结巴。
“来看看你这位‘太上皇’过得如何。”
赵玲珑走近，抬手轻轻拂去他肩头的海盐颗粒，声音温柔，“又晒黑了……也瘦了。”
千言万语，化作一声轻叹。
临安，长乐宫。
赵如烟放下奏报，揉了揉眉心。
岭南三年展的详细情报让她心惊。
水泥大道贯通州府，工坊林立，学堂遍地，更有一支装备精良、士气高昂的新军。
叶凌云……竟真将蛮荒之地经营得铁桶一般！
“传旨，”
她声音清冷，“各州府仿效岭南，以工代赈，兴修水利道路。
吏部严查贪腐，凡有盘剥百姓、阻挠新政者，严惩不贷！”
她深知，大乾经不起再一场动荡。
这三年休养生息，她效仿岭南模式，虽阻力重重，但也初见成效，民生稍复。
然而，岭南的飞展，如同一面镜子，映照出大乾的迟滞与腐朽。
安娜公主静立一旁，低声道：“殿下，奥斯曼旧部传来消息，资金已到位，复国军正在秘密集结。”
安娜感谢赵如烟为自己复国的计划提供帮助。
她知道赵如烟的处境其实并不好，但是还是愿意帮助自己，这份恩情，足够了！