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然而，在叶凌云眼中，这些食物无论色泽、香气还是烹饪手法，都远逊于岭南格物院改良后的美食，甚至比不上临安惜玉阁的精致小点。
他强忍着不适，象征性地动了几筷。
真正令他不适的，是那些如同花蝴蝶般穿梭于席间的艺伎。
她们身着艳丽和服，脸上涂着厚厚的白粉，点着猩红的唇，髻高耸，插满珠翠。
在悠扬却略显单调的三味线伴奏下，她们扭动着腰肢，唱着哀婉的曲调，眼神却如同钩子般，不断瞟向主位上那位年轻、英俊、权势滔天的异邦亲王。
倭国慕强，深入骨髓。
叶凌云的身份、他带来的“平叛”
承诺、尤其是那足以改变倭国格局的“神兵利器”
，让他瞬间成为整个京都最耀眼的存在。
这些艺伎深知，若能攀上这位大人物，哪怕只是一夕之欢，也足以改变她们卑贱的命运，甚至可能一步登天！
很快，几名自恃姿色上乘的艺伎便借着斟酒的机会，如同水蛇般缠了上来。
温软的躯体有意无意地贴近，带着浓烈脂粉香气的呼吸喷在耳畔，娇声软语，极尽挑逗之能事。
“殿下，请尝尝这清酒……”
“殿下，奴家为您跳支舞可好？”
“殿下，您的眼睛真好看……”
……
叶凌云眉头微蹙，心中涌起一股强烈的厌恶与不耐。
他并非清心寡欲，家中娇妻婉儿温婉可人。
眼前这些倭国女子，虽刻意逢迎，却难掩举止间的做作与俗媚，与临安惜玉阁那些受过严格训练、气质清雅的名妓相比，简直是云泥之别！
更何况，他心中装着岭南大业，装着妻儿温情，岂会在此等场合、此等人物身上放纵？
他不动声色地推开几乎要依偎进怀里的艺伎，端起酒杯，对天皇遥遥一敬，巧妙地转移话题：
“陛下，平叛之事，还需从长计议。
火器交付、训练士卒、筹措粮饷，皆需时日。
本王希望，陛下能尽快召集忠于皇室的藩主，共商大计。”
天皇正看得津津有味，见叶凌云似乎不近女色，心中微感失望，但也不敢怠慢，连忙应承：
“是是是！
殿下所言极是！
朕明日便下旨，召集近畿忠义之臣！”
叶凌云强忍着席间的脂粉气与食物的寡淡，维持着表面的客套，心中却早已万分嫌弃。
这倭国的腐朽奢靡，让他倍感压抑，只想尽快完成布局，离开此地。
宴席终散，叶凌云以不胜酒力为由，婉拒了天皇留宿宫中的“好意”
，回到下榻的驿馆。
刚踏入庭院，便听到一阵熟悉的、如同闷雷般的脚步声由远及近。
“王爷！
王爷！”
熊大、熊强兄弟俩如同两座移动的铁塔，风风火火地冲了进来，脸上带着久别重逢的激动与……一丝等待夸奖的期待。
他们得知叶凌云亲至倭国，立刻从松平信纲的前线大营快马加鞭赶来复命。
“末将熊大（熊强）！
参见王爷！”
两人单膝跪地，声音洪亮，震得庭院嗡嗡作响。
叶凌云挥退左右，关上房门，脸上的温和瞬间消失无踪，取而代之的是一片冰寒！
他目光如刀，冷冷扫过两人：“起来！”
熊大、熊强不明所以，依言站起，脸上还带着憨厚的笑容：“王爷，您可算来了！
倭国这些小矮子，太不经打！
末将按您吩咐，帮那松平信纲……”
“帮？你们那叫帮？！”
叶凌云猛地打断他，声音低沉却蕴含着雷霆之怒，如同压抑的火山，“本王让你们来倭国，是让你们来帮松平信纲‘一统江山’的吗？！”
他一步上前，手指几乎戳到熊大的鼻尖，厉声质问：“燧枪三段轮射？弹如雨下？打得倭寇哭爹喊娘？很威风是吧？
‘镇岳炮’一炮糜烂数十里？轰得敌酋粉身碎骨？很煞气是吧？
熊强身先士卒，架云梯先登破城？勇冠三军是吧？！”
每一句质问，都如同重锤，狠狠砸在熊大、熊强的心上！
两人脸上的笑容僵住，渐渐转为茫然，继而化为不安。
“你们打掉的，不是倭国的抵抗力量！
你们打掉的，是那些能制衡松平信纲的藩主！
是维持倭国分裂的关键棋子！”