维斯特兰港口的晨雾尚未散尽，“破浪号”
巨大的烟囱已喷吐出滚滚白烟，低沉的汽笛声在海湾回荡，预示着即将启航。
水手们正忙碌地收回缆绳，准备起锚。
叶凌云站在舰桥，目光扫过这座混乱而充满活力的港口，心中仍在消化着李启航带来的巨大冲击。
就在这时，一阵急促的脚步声和呼喊声从码头传来。
“秦王殿下！
秦王殿下！
请等一等！”
叶凌云循声望去，只见马库斯带着昨日那几位工匠，气喘吁吁地跑到码头边，用力挥舞着手臂。
他们脸上带着急切与期盼，眼中闪烁着一种近乎孤注一掷的光芒。
“马库斯先生？”
叶凌云示意暂停起航，放下绳梯。
马库斯带着工匠们爬上甲板，顾不上喘息，便深深鞠躬，声音带着颤抖与恳求：“秦王殿下！
请……请带上我们吧！
我们……我们想追随您！
为您效力！”
叶凌云微微一怔：“追随我？为何？”
马库斯抬起头，浑浊的眼中充满了对未来的渴望与对现实的绝望：“殿下！
我们……我们在这里，看不到希望！
战争！
饥饿！
还有那些高高在上的老爷们！
他们只关心打仗，只关心搜刮钱财！
根本不在乎我们这些工匠的死活！
更不在乎……我们的研究！”
他指着工棚的方向，声音哽咽：“我们的心血……在那些贵族眼里，不过是些没用的破烂！
他们宁愿把钱花在购买更多的燧枪和火药上，也不愿意资助我们改进一支枪管！
昨天……昨天您看到了我们的研究，您懂！
您理解！
您甚至……愿意帮助我们！”
马库斯眼中爆出炽热的光芒：“殿下！
您拥有‘破浪号’这样的神迹！
您来自那个神秘而强大的东方！
您懂得比我们多得多！
跟着您，我们才能继续研究！
才能实现我们的梦想！
才能……活下去！
求殿下收留我们！
我们愿意为您打造最锋利的刀剑，最精准的火枪，最强大的火炮！”
其他工匠也纷纷跪下，七嘴八舌地恳求：
“殿下！
求您收留！”
“我们什么都能干！”
“我们不怕吃苦！”
……
叶凌云看着眼前这群衣衫褴褛、却眼神执拗的西方工匠，心中百感交集。
他深知技术人才的可贵，岭南格物院的展，正需要这样具有开拓精神和实践能力的人才！
收下他们，无疑是一笔巨大的财富！
但……此行深入西方腹地，前途未卜，带上他们，风险与机遇并存。
他沉吟片刻，上前扶起马库斯：“马库斯先生，诸位，请起。
你们的诚意和才华，本王看到了。
本王也很欣赏你们的研究精神。”
他话锋一转：“但此行西去，并非坦途。
本王要去大不列颠，那里局势复杂，危机四伏。
带上你们，本王未必能护你们周全。”
马库斯等人眼中闪过一丝失望。
叶凌云继续道：“不过，本王可以给你们一个承诺。”
他取出一袋沉甸甸的金币，塞到马库斯手中：“这些钱，足够你们在维斯特兰安稳生活一段时间。
本王希望你们留在这里，继续你们的研究！
同时，帮本王收集更多关于李启航大师的消息，以及……西方各国最新的技术动向，尤其是……大不列颠的！”
他目光锐利地看着马库斯：“记住本王昨日的话！
打听一切关于‘天书’的线索！
任何蛛丝马迹！
等本王从大不列颠归来，若你们的研究有进展，消息有价值，本王定会带你们去岭南！
那里，有最先进的工坊，最充足的资金，最自由的研究环境！
本王保证，你们在那里，可以尽情施展才华，实现抱负！”
马库斯紧紧攥着钱袋，感受着那沉甸甸的分量，又听着叶凌云描绘的岭南蓝图，眼中重新燃起希望之火！
他重重点头，声音哽咽却无比坚定：“殿下放心！
马库斯在此立誓！