“呜——！”
低沉而雄浑的汽笛声划破海天，“破浪号”
巨大的烟囱喷吐着滚滚浓烟，如同苏醒的钢铁巨兽，缓缓驶离江门郡繁忙的港口。
深灰色的钢铁舰体劈开碧蓝的海水，犁出一道翻涌的白色航迹，向着西方未知的深蓝驶去。
甲板上，叶凌云迎风而立，玄色披风在咸湿的海风中猎猎作响。
他身后，熊大、熊强兄弟俩身着新式水师将官服，神情肃穆中带着难以抑制的兴奋。
这
艘凝聚了岭南格物院最高智慧与心血的钢铁巨轮，承载着探索西方、洞悉未来的重任，也承载着叶凌云心中那份沉甸甸的忧患与期许。
为了掩饰真实意图，此行对外宣称是岭南秦王叶凌云亲自率领的大型商船队，前往西方开拓新的贸易航线。
船上装载着精美的瓷器、丝绸、茶叶、玻璃器皿以及少量样品级的肥皂、白糖等岭南特产。
叶芷青早年铺设的海上商路网络，最远曾抵达马六甲海峡，为此次航行提供了宝贵的经验和部分海图。
海上的日子起初平静而单调。
巨大的蒸汽引擎出低沉而规律的轰鸣，推动着巨舰平稳前行。
船员们在各自岗位上忙碌，熊大、熊强则抓紧时间熟悉舰上复杂的蒸汽动力系统和预留的炮位。
叶凌云则大部分时间待在舰桥或书房，研究着沈梦溪整理的西方地理、风物志。
然而，平静并未持续太久。
航行的第五日，正午时分。
了望塔上传来急促的警铃声！
“东北方向！
现不明船只！
数量众多！
航向直指我舰！”
了望哨的声音通过传声筒清晰地响彻舰桥。
叶凌云立刻举起望远镜。
只见海天相接处，数十个黑点正快逼近！
那并非商船或渔船，而是造型低矮、船尖锐、船帆破旧的小型桨帆船！
船上人影绰绰，隐约可见刀光闪烁！
“是海盗！”
熊强经验丰富，一眼便认出，“看船型……像是倭寇的‘安宅船’！”
“倭寇？”
熊大眉头紧锁，啐了一口，“这帮腌臜泼才，不在他们那弹丸之地窝着，竟敢跑到这远海来撒野？！”
说话间，海盗船队已逼近至数里之内。
他们显然也现了“破浪号”
这艘前所未见的庞然大物，度明显放缓，似乎在犹豫。
但很快，或许是贪婪压倒了恐惧，他们再次加，呈扇形包抄过来！
最大的一艘船上，一个头缠布巾、手持长刀的矮壮汉子站在船头，挥舞着手臂，朝着“破浪号”
声嘶力竭地吼叫着什么。
“王爷，那矮冬瓜在叽里咕噜叫唤啥呢？”
熊大掏了掏耳朵，一脸不耐烦，“听着跟鸟叫似的！”
叶凌云凝神细听，眉头微挑。
小日子？怎么把这么个玩意给忘记了！
！
！
！
“他们在说，”
叶凌云的声音平静无波，却带着一丝冷意，“让我们立刻停船，放下舷梯，交出所有财物和女人，否则……就登船杀光我们。”
“什么？！”
熊大勃然大怒，蒲扇般的大手猛地拍在船舷栏杆上，出“砰”
的一声闷响，“狗日的倭寇！
口气倒不小！
就凭他们那些破舢板，也敢打爷爷们的主意？！”
熊强眼中寒光一闪，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“王爷，跟他们废什么话？一轮炮火下去，让他们连人带船都喂王八！”
叶凌云看着那些在波涛中起伏不定、如同蝼蚁般渺小的海盗船，又看了看自己脚下这艘巍峨如山岳的钢铁巨舰，心中毫无波澜。
这根本不是一个量级的对手。
“传令！”
叶凌云的声音沉稳而清晰，“左舷炮位准备！
目标，前方海盗船队！
装填霰弹！
自由射击！
让他们……见识见识什么叫天威！”
“得令！”
熊强兴奋地大吼，立刻通过传声筒下达命令。
“破浪号”
庞大的身躯在海面上缓缓转向，将左舷对准了蜂拥而来的海盗船群。
沉重的炮门被依次打开，黑洞洞的炮口如同巨兽睁开的眼睛，森然指向目标！
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