西夏，兴庆府，王庭深处。
陈霸元，这位西夏兵马大元帅，此刻正屏息凝神，伏在一张宽大的檀木案几前。
案上铺开的，并非军事舆图，而是几卷材质奇特、绘满了精密线条与奇异符号的羊皮图纸。
图纸旁，还散落着几件闪烁着冷冽金属光泽、结构复杂的怪异零件。
陈霸元那双惯于握持马鞭、挥斥方遒的大手，此刻却带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻抚过图纸上那些他前所未见的机械构造。
他的眉头紧锁，瞳孔因极度的震惊而微微收缩，呼吸都变得粗重起来。
这些图纸，还有旁边那些堪称艺术品的金属构件，是数日前，他麾下最精锐的“铁鹞子”
游骑，在巡逻河西走廊时，意外截获的一支形迹可疑的小队后，搜缴到的战利品。
那支小队，装备精良，悍不畏死，分明是金国最神秘的“狼牙”
死士！
他们护送着的，是十几名金碧眼、衣衫褴褛却眼神执拗的异邦人，以及几口沉重的、封得严严实实的箱子。
一场遭遇战，“铁鹞子”
付出了不小的代价才将其全歼，俘虏了所有异邦人，并得到了这些箱子。
打开箱子的瞬间，陈霸元仿佛看到了另一个世界的大门在他眼前洞开！
经过通译连比带划的审讯，他得知了令人瞠目的真相：这些异邦人，竟是来自极西之地的工匠！
他们被金国“狼牙”
以重金和承诺，抵达上京后给予荣华富贵、女人地位为诱饵，穿越战火连绵的西方诸国，千里迢迢“请”
来，为的是帮助金国制造一种名为“火枪”
和“大炮”
的恐怖武器！
据这些工匠描述，他们的故乡正陷入百年未有的浩劫，各国混战，尸横遍野。
国家所有的财富和资源都投入了战争机器，他们这些掌握技术的工匠，地位低下，终日像奴隶般在工坊劳作，却只能得到勉强果腹的黑面包。
金国使者描绘的“东方天堂”
，成了他们逃离地狱的唯一希望。
更让陈霸元心惊的是，从被俘狼牙死士口中撬出的零碎信息表明，完颜麟派往西方搜罗工匠和技术的“狼牙”
小队，远不止这一支！
陈霸元颤抖着手，拿起案几上一支岳飞赠予他的、被他视为珍宝的叶家军制式燧枪，再将目光投向图纸上那些结构更复杂、设计更精妙、标注着射程和威力数据的“后装线膛枪”
、“连转轮枪”
乃至“野战榴弹炮”
的草图……一股冰冷的寒意，瞬间从尾椎骨直冲头顶！
他太清楚火器的威力了！
御金关外，叶家军凭借燧枪和镇岳炮的威力，至今历历在目！
若让金国……甚至是大乾，掌握了比这更先进、更恐怖的火器……西夏赖以生存的铁骑弯刀，将在这些喷吐火焰的金属怪物面前，沦为被屠杀的羔羊！
亡国灭种之祸，近在眼前！
他猛地抬头，目光如鹰隼般盯住那名通译，声音因激动而沙哑：“问他们！
这些东西……他们能不能在我西夏……造出来？！”
通译连忙与那群面带惶恐却又隐含期待的西方工匠交流。
片刻后，通译转身，脸上带着兴奋的红光，激动地回禀：“大元帅！
他们说……可以！
只要提供足够的精铁、煤炭、工具和场地，他们就能仿制……不，是制造出图纸上这些武器！
甚至……可以改进！”
陈霸元的心脏狂跳起来！
危机与机遇并存！
他没有任何犹豫，立刻下达命令：“传令！
将这些人秘密安置到本王在贺兰山下的私人庄园！
调派绝对忠诚的卫队看守！
所需一切物料，从本王私库和军中密调，无限量供应！
同时，以八百里加急，将此事详情报予王上！
西夏……必须拥有这等神兵！”
他必须双管齐下！
一边动用私人力量尽快试制，一边争取王庭的支持，举全国之力，迎头赶上这场决定国运的技术狂潮！
几乎在同一时间，岭南苍梧郡。
盛夏的烈日炙烤着大地，但郡衙议事厅内，气氛却比户外的酷热更加凝重，甚至带着一丝冰冷的寒意。
叶凌云手中捏着一枚黄澄澄的、造型精致的金属物体，指尖因用力而微微白。
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