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娘一定是公主！
是话本里那种会武功的、特别厉害的公主！”
叶凌云脸上的笑容微微一僵，随即化作一声无奈的叹息。
这小丫头，直觉倒是准得吓人！
他看了一眼赵婉儿，赵婉儿也正含笑看着他，眼中带着一丝了然和促狭。
“咳……”
叶凌云清了清嗓子，没有承认，也没有否认，只是轻轻捏了捏阿箬的小脸蛋，“你呀，小脑袋瓜里整天想什么呢！
快睡觉吧，明天还要赶路呢。”
阿箬虽然好奇，但见爹娘似乎不想多说，便乖巧地点点头，在赵婉儿怀里找了个舒服的位置，很快便沉沉睡去，嘴角还挂着一丝甜甜的笑意。
有了阿箬这个“开心果”
，旅途似乎也变得不那么沉闷了。
她像一只叽叽喳喳的小鸟，问东问西，对一切都充满好奇。
叶凌云和赵婉儿笨拙地学着照顾她，给她梳头（总是梳得歪歪扭扭），给她讲故事（叶凌云经常卡壳），陪她玩一些简单的游戏（赵婉儿教她认穴位）。
虽然常常手忙脚乱，闹出不少笑话，但那份属于“家”
的温馨暖意，却在三人之间悄然流淌，驱散了旅途的疲惫和心底的阴霾。
然而，这份温馨并不能完全隔绝现实的残酷。
他们继续南下，沿途的景象依旧触目惊心。
荒芜的田地，破败的村落，面有菜色的农人，以及那些无处不在、如同跗骨之蛆般盘剥百姓的胥吏和豪强……
一幕幕人间疾苦，如同冰冷的画卷，不断在眼前展开。
叶凌云的心，从最初的震惊、愤怒，渐渐变得有些麻木。
这大乾的根子，烂得比他想象的更深、更透！
他紧紧握着拳头，眼中燃烧着冰冷的火焰，那是一种在沉默中积蓄力量的决心。
又行进了数日，官道上的流民渐渐稀少，空气也似乎清新了许多。
他们终于彻底摆脱了那片绝望的阴影。
叶凌云决定改走水路，沿着浩荡的长江顺流南下，既能节省体力，也能更快地抵达岭南。
这一日，他们的船停靠在长江北岸一个名为汤阴的县城码头，准备补充些物资。
汤阴城不大，却透着一股古朴的气息。
青石板铺就的街道，斑驳的城墙，显示出它悠久的历史。
码头上人来人往，虽不繁华，却也透着一股难得的安宁。
叶凌云站在船头，望着这座平静的小城，紧绷了许久的心弦，终于有了一丝松缓。
然而，他并不知道，命运的丝线，已悄然在此地埋下伏笔。