的遗憾。
叶芷青静静地看着眼前这情深意重的祖孙二人，心中亦是百感交集。
她想起了自己那六位英年早逝、马革裹尸的兄长，想起了秦王府曾经的赫赫威名与如今的如履薄冰。
若是兄长们还在……何至于让老父垂暮之年还要为孙儿的安危殚精竭虑？
一股强烈的恨意和对赵峥的怨毒，如同毒蛇般噬咬着她的心。
她紧握的指节微微白，在心中无声地呐喊：“赵峥！
你为一己私欲，害我兄长，毁我叶家！
此仇不共戴天！
六哥……你放心，芷青拼尽一切，也定会护住凌云这条血脉！”
她深吸一口气，强压下翻腾的情绪，目光转向叶凌云，话锋一转，带着一丝探究：“凌云，你对宁宸轩……如何看？”
“宁宸轩？”
叶凌云微微一怔，随即脸上浮现出真诚的赞赏之色，“他啊……是个难得的人才！
品性高洁，才情卓绝，更难得的是胸有丘壑，谋略深远。
在临安年轻一辈中，堪称翘楚。
有他在我身边出谋划策，是我的一大助力，也是我前往岭南不可或缺的臂膀。”
他顿了顿，眼神中流露出一种越主从关系的真挚：“不过，抛开这些身份和利益……姑姑，我其实更希望能和他成为……朋友。”
“朋友？”
叶芷青眼中闪过一丝讶异。
在这个等级森严、尊卑分明的时代，一个世子，尤其是一个即将继承王位的世子，主动提出与幕僚做“朋友”
，实在罕见。
“是啊，朋友。”
叶凌云的声音带着一丝怀念和向往，仿佛穿越了时空，“就像……就像当年在大学……是学堂里，同窗之间，志趣相投，可以一起读书论道，可以一起纵马江湖，可以推心置腹，可以患难与共……没有身份的桎梏，没有利益的纠葛，只因为彼此欣赏，彼此信任。”
他看向叶芷青，眼神清澈，“哪怕我是秦王世子，哪怕他日我承袭王位，在我心中，宁宸轩，先是宁宸轩这个人。
我更希望他能叫我一声‘凌云’，而非‘世子殿下’。”
他进一步解释道，语气中带着由衷的钦佩：“宸轩兄此人，不畏世俗偏见，敢以礼部尚书之子的尊贵身份，力排众议，执意要娶一位花魁为妻。
这份不随波逐流、坚守本心的胆识与魄力，在这个时代，何其难得！
单凭这一点，就值得我叶凌云敬佩！
更何况，他与我年纪相仿，若能抛开身份，引为知己，岂不快哉？”
这番推心置腹的话，如同温暖的春风，拂过内厅。
叶啸天看着孙子，眼中满是欣慰。
叶芷青则若有所思。
而此刻，在厅堂一侧，那扇描绘着水墨山水的巨大紫檀木屏风之后，一道颀长的身影，正屏息凝神地站立着。
正是宁宸轩！
他奉叶芷青之命在此等候，却无意中将厅内的对话尽收耳中。
当听到叶芷青为了成全他和陈萱儿，竟要认陈萱儿为干女儿，甚至请旨封其为公主时，他心中已是翻江倒海，震惊莫名！
他万万没想到，叶凌云为了他，竟能做到如此地步！
这已远远出了“幕僚”
的范畴！
一股难以言喻的暖流和深深的感激，瞬间充斥了他的胸膛。
而当叶凌云那番关于“朋友”
的肺腑之言传来时，宁宸轩更是如遭雷击，浑身剧震！
朋友？世子殿下……竟视他为朋友？视他为可以平等相交、推心置腹的知己？
在这个等级森严、尊卑分明的世界里，这番话如同惊雷，劈开了他心中固有的藩篱！
他想起叶凌云中秋诗会上的惊世才华，想起他智斗群臣、夺回家财的雷霆手段，想起他谋划岭南的深谋远虑，更想起他此刻这番毫无矫饰、赤诚坦荡的话语……
一股前所未有的认同感和归属感，如同潮水般将他淹没！
叶凌云……他绝非凡俗！
他胸襟广阔，重情重义，更难得的是，他心中装着“兼济天下”
的抱负！
或许……他才是那个能打破这腐朽朝堂、开创一片新天地的……明主！
宁宸轩心中那番被大乾官场压抑已久的宏伟抱负，仿佛在黑暗中看到了曙光！
岭南，那片未开化的土地，或许正是他施展才华、实现理想的舞台！
就在宁宸轩心潮澎湃，难以自