集团突然投入了大量的新式武器和精锐部队——包括数百台经过改装的重型圣堂防卫者、搭载了高能脉冲炮的武装悬浮艇，以及一种从未见过的、能释放出黑绿色腐蚀能量的机械蠕虫。
这些新式武器展现出了碾压性的战斗力，联盟军的防线瞬间被撕裂。
海克斯的战术也极其残忍，他们不接受投降，对所有抵抗者格杀勿论，甚至使用了大规模的能量炸弹，将联盟军的阵地炸成焦土。
联盟军的士兵们虽然英勇抵抗，但在绝对的力量差距面前，只能节节败退。
过六成的精锐战士阵亡或被俘，多位着名将领战死，其中包括人类联盟的常胜将军雷蒙德、矮人王国的铁锤领主托尔金、精灵族的箭神莱戈拉斯。
武器装备损失殆尽，大部分重武器都在战斗中被摧毁，剩下的也只是一些残破的轻型武器，根本无法与海克斯的钢铁洪流抗衡。
“我们……败了……”
一位人类将军声音沙哑，眼中充满了血丝和绝望，他的手臂空荡荡的，显然在战斗中失去了一条胳膊，“彻底败了……我们拼尽了全力，却连敌人的核心区域都没能摸到。
海克斯的力量太强大了，我们看不到任何希望……”
悲观和失败的情绪，如同瘟疫般在残存的联盟中蔓延。
许多士兵和将领都失去了斗志，认为诺德海姆已经注定要毁灭，再抵抗下去也只是徒劳。
然而，一个奇怪的现象引起了k437的注意。
他皱着眉头，幽蓝火眸中闪烁着思考的光芒，沉声问道：“海克斯集团……在击溃联盟主力后，没有乘胜追击？”
按照常理，在取得如此决定性的胜利后，海克斯集团应该一鼓作气，调动所有力量直扑联盟最后的核心——银月城。
以目前银月城残破的防御和联盟残存的兵力，根本不可能抵挡住海克斯的钢铁洪流，银月城会在短时间内被攻破，诺德海姆的抵抗也会彻底终结。
精灵长老摇了摇头，脸上也带着深深的困惑：“没有。
他们的部队在击溃我军后，就立刻收缩回了前进基地的防御圈内，加固防线，没有任何继续推进的迹象。
仿佛……仿佛对我们的存在失去了兴趣，又或者……他们有更重要的事情要做。”
不止一位领袖证实了这一点。
海克斯的部队在打扫完战场后，就退回了前进基地，没有追击溃败的联盟军，也没有对银月城起任何攻击，仿佛这场战争已经结束，而他们取得胜利后，选择了“休战”
。
这太不正常了！
k437的核心处理器飞运转，分析着这一异常现象。
卡里姆和ao都是极其冷酷、极其高效的决策者，他们绝不会犯这种低级错误——放虎归山，给敌人喘息的机会。
他们放走自己一行人，又在击溃联盟主力后停止军事进攻，这背后一定有着更深层、更可怕的目的！
k437的幽蓝火眸望向远方，越过银月城的废墟，望向前进基地的方向。
那里的天空被一团不祥的暗红色能量云团笼罩，那是“神之锻炉”
运作时散逸出的能量征兆，云团越来越浓郁，越来越庞大，散着令人窒息的毁灭气息。
“他们在等待……”
k437低声自语，核心深处传来一阵刺骨的寒意，“他们不是对我们失去了兴趣，而是在等待‘最终蓝图’所需的……某个时机，或者……某个‘零件’就位。”
这个“零件”
，很可能就是他自己，或者是他和同伴们身上的“源质信标”
。
卡里姆需要他们活着，需要他们带着信标，在某个特定的时刻，回到神之锻炉，完成最终的启动程序。
众人听到k437的话，脸色都变得凝重起来。
他们终于明白，海克斯的“停战”
并非仁慈，而是暴风雨来临前的宁静，是为了最终的、更致命的一击做准备。
……
与此同时，海克斯前进基地，核心指挥室。
ao站在巨大的监控屏幕前，屏幕上显示着银月城的实时画面——k437等人被民众和士兵簇拥着进入银月城，广场上的人们脸上露出了久违的希望，原本压抑的氛围变得活跃起来。
ao看着监控屏幕上代表k437等人的光点成功脱离基地范围，并朝着银月城方向移动，最终消失在探测边缘，她冷艳的脸上没有任何表情，只是电子眼中闪过一丝极其细微的、类似“遗憾”