仪器突然出冰冷的提示音，屏幕上弹出一行红色的错误代码，“检测到底层协议‘守护者誓约’残留信号出现异常波动，能量提取效率下降12。”
卡里姆皱了皱眉，终于将目光从酒杯上移开，看向那台仪器。
“抑制它。”
他的语气依旧平静，却带着不容置疑的威严，“所有冗余协议，全部清除。
我要最纯净的织法者核心本质，任何无关的代码都不能留下。”
“是。”
研究员立刻操作，手指在虚拟键盘上飞敲击。
一股更强的抑制能量场瞬间笼罩下来，如同极寒的冰水，浇灭了k437意识中那点关于“守护者誓约”
和“创世蓝图”
的微弱火花。
他感觉自己的意识正在被一点点冻结，那些关于虚空、关于灾难的记忆碎片，正被强行压回意识最底层，几乎要彻底消散。
难道……就这样结束了吗？
他再也见不到艾薇儿了？再也无法履行对诺德海姆的承诺了？卡里姆的野心，吉尔吉特的杀戮，还有那即将到来的虚空灾难，他都无法阻止了？
绝望如同冰冷的藤蔓，紧紧缠绕住他破碎的核心，越收越紧。
……
与此同时，总部地下深处，废弃设备间通往“织网”
维护层的通道内。
“回声”
提供的路径，远比众人想象的更艰难。
这不是一条规整的通道，更像是一条隐藏在庞大基础设施夹缝中的“裂缝”
。
他们先要攀爬一段锈蚀的维修梯——梯级是厚重的钢板，却早已被岁月和潮湿腐蚀出密密麻麻的孔洞，每踩一步都出“嘎吱嘎吱”
的呻吟，仿佛随时会断裂。
格罗姆走在最前面，他用战斧的斧刃卡在梯级的缝隙中，测试着承重，确认安全后才让后面的人跟上。
穆拉丁走在最后，用锻锤托住身后人的脚，以防有人失足坠落。
爬完维修梯，迎接他们的是一段仅容一人匍匐通过的管道。
管道内壁布满了尖锐的金属毛刺，是之前管道破裂后留下的残骸。
艾薇儿趴在最前面，月影碎片的蓝光照亮了前方的道路，她小心翼翼地挪动身体，生怕被毛刺划伤。
艾拉女王跟在她身后，用精灵魔法催生了一层薄薄的能量护盾，覆盖在艾薇儿的背上，挡住那些致命的毛刺。
阿尔方斯则在中间，用法杖清理着管道内堆积的灰尘，避免灰尘进入呼吸道。
最艰难的是一段早已停运的液体输送管——管道直径约两米，内部灌满了粘稠的、黑色的液体，散着刺鼻的化学气味，像是腐烂的机油混合着强酸。
“回声”
说这是通往“织网”
维护层的最短路径，只能从管道内部滑下去。
“这玩意儿能撑住我们的重量吗？”
格罗姆看着管道壁上的锈迹，有些怀疑。
“‘织网’的维护管道采用的是高强度合金，即使废弃了二十年，承重也没问题。”
阿尔方斯解释道，他用法杖敲了敲管道壁，传来沉闷的金属声，“但里面的液体可能有腐蚀性，我们需要尽快通过。”
格罗姆咬了咬牙，第一个跳进管道——黑色液体瞬间没过他的膝盖，粘稠的液体粘在皮甲上，出“滋滋”
的轻微腐蚀声。
他强忍着不适，双手抓住管道壁上的凸起，一步步向下滑。
其他人也依次跳入，管道内回荡着液体被搅动的“咕叽”
声，以及众人压抑的咳嗽声。
空气中的气味越来越难闻，臭氧的刺激性、金属锈蚀的腥气、化学液体的腐臭味混合在一起，令人作呕。
艾薇儿好几次都忍不住想要呕吐，却强忍着咽了回去——她知道，这是通往k437的唯一路径，她不能放弃。
唯一的慰藉，是手中的月影碎片。
碎片的冰冷蓝光始终稳定地亮着，指引着方向，偶尔还会散出微弱的波动，干扰着沿途的低级监控传感器——他们能看到，通道壁上偶尔闪过的红色扫描光束，在遇到碎片的蓝光时，会出现短暂的失真，像是信号不良的电视画面。
“‘回声’在帮我们屏蔽监控。”
艾拉女王低声说道，她能感觉到碎片的波动与远处某个意识产生了共鸣，“但它的力量似乎很虚弱，只能干扰低级设备。”
众人加快了脚步，终于在滑过最后一段液体输送管后