“呵，倒是有点小聪明。”
卡里姆的嘴角勾起一抹轻蔑的笑容，他抬手，光屏切换到通风管道的内部监控——画面模糊，只有黑暗中两个快移动的影子，顺着管道向下滑落，“可惜，再聪明的老鼠，也逃不出笼子。”
他将杯中剩余的威士忌一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，带来一阵灼热的快感。
他按下座椅扶手旁的一个按钮，一个全息投影弹出，显示着“神之锻炉”
的启动倒计时：【o3:59:47】。
红色的数字在投影上跳动，每一秒的流逝，都意味着诺德海姆的生命又减少了一分。
“比起两只乱窜的老鼠，还是诺德海姆的‘终局’更有趣。”
卡里姆的目光落在倒计时上，眼神中带着狂热的期待，“等‘神之锻炉’启动，吸收了诺德海姆的地脉核心，人类就能掌握跨维度的规则之力，到时候，整个宇宙都是我的后花园。”
他挥手关闭了通风管道的监控画面，仿佛那两个逃生的身影再也不值得他关注。
“让他们在下面待着吧。”
他对ai系统下令，“关闭废弃区域的补给通道，切断通风系统的能源，不出三天，他们要么饿死，要么被清理机器人当成垃圾处理。”
“指令已接收，废弃区域补给通道关闭中……通风系统能源切断中……”
ai的机械音在指挥层响起。
卡里姆重新靠回座椅，目光再次投向“神之锻炉”
的倒计时。
他的手指轻轻敲击着扶手，节奏缓慢而有规律，像是在为诺德海姆的葬礼，提前敲打着节拍。
在他眼中，k437和艾薇儿不过是他宏伟计划中的两个小插曲，无关紧要，更不可能影响最终的结局。
三、黑暗管道中的坠落与碰撞
通风管道内一片漆黑，只有偶尔从管壁的缝隙中透入的微弱光线，能勉强照亮前方的路。
管道的材质是生锈的低碳钢，内壁布满了毛刺和划痕，显然已经使用了很多年。
k437和艾薇儿在管道中无法控制方向，只能随着管道的倾斜角度向下滑落，身体不时与管壁碰撞，带来一阵阵剧烈的疼痛。
艾薇儿的手肘先撞到了一处转弯的管壁，尖锐的毛刺划破了她的斗篷，擦过皮肤，留下一道火辣辣的伤口。
她忍不住痛呼一声，却被管道内呼啸的风声吞没。
她下意识地蜷缩身体，将月影碎片护在胸口，尽量减少碰撞带来的伤害。
黑暗中，她能听到上方传来的k437装甲与管壁摩擦的“滋滋”
声，知道他也在滑落，心中稍微安定了一些。
k437的情况比艾薇儿更糟。
他的装甲虽然能抵御一部分撞击，但管道内的毛刺还是在装甲表面划出了无数道新的划痕，左侧肩甲的破损处被再次撞击，能量液渗出得更多，在管壁上留下一道淡蓝色的痕迹。
他的光学传感器已经恢复了部分功能，能看到前方管道的大致轮廓，他尝试用机械臂抓住管壁，减缓滑落度，却因为管道内壁太滑，每次抓握都只能短暂停留，然后再次被惯性带向下滑。
“艾薇儿！
保持身体蜷缩！
前面有急弯！”
k437的声音在管道中回荡，带着金属的共鸣。
他通过传感器探测到前方约五十米处，管道有一个9o度的直角转弯，角度极其陡峭，如果不提前准备，很可能会撞断骨头。
艾薇儿听到提醒，立刻调整姿势，将膝盖抱在胸前，头部靠在膝盖上。
几秒钟后，她的身体猛地撞上转弯的管壁，背部传来一阵剧痛，眼前黑，却因为提前蜷缩，没有受到致命伤。
她顺着转弯的角度继续滑落，耳边传来k437撞击管壁的“轰隆”
声，显然他也撞上了那个急弯。
不知滑落了多久，管道内的风声逐渐变小，倾斜角度也变得平缓。
艾薇儿的意识开始模糊，撞击带来的疼痛和持续的失重感让她头晕目眩，她只能凭借着本能，紧紧抓住月影碎片，不让它掉落。
就在她快要失去意识时，前方的黑暗中突然出现了一丝微弱的光亮，那光亮越来越大，带着新鲜空气的气息。
“快到出口了！
准备落地！”
k437的声音再次传来，带着一丝疲惫，却依旧坚定。
艾薇儿猛地清醒过来，她看到前方的光亮是一个圆形的出口，出口外是一片开阔的空间。