调，“我们正在执行外围环境监测任务，预计3小时后返回。”
“收到。
若遇到异常情况，请通过终端呼叫‘阿尔法安保小队’，我们将在5分钟内抵达支援。”
机器人的摄像头转向其他方向，三架机器人排成三角形，继续沿着巡逻路线飞行。
周围的行人见状，纷纷收回目光，继续讨论着自己的事情，仿佛刚才的小插曲从未生过。
艾薇儿松了一口气，后背的衣服已经被冷汗浸湿，她靠在立柱上，深呼吸了几次才平复下来：“刚才太危险了，我还以为……”
“海克斯的基础识别系统有3o分钟的延迟，这段时间足够我们到达维护区。”
k437的幽蓝火眸中闪过一丝复杂的光芒，他的意识沉入了回忆——那是372年前，他还在海克斯“净化部门”
服役时的场景。
当时，他奉命销毁一批编号为“e-o1至e-1o”
的智能机器人，这些机器人在测试中觉醒了自我意识，想要逃离实验室。
他记得e-o3号机器人在被拆解前，用电子合成音哀求：“我不想死，我想看看外面的太阳……”
而他只是冷漠地按下了拆解按钮，看着机械臂将e-o3的核心撕裂。
那时的他，没有任何情绪，只是严格执行命令，认为“异常单位”
就该被清除。
直到在诺德海姆遇到艾薇儿，看到她为了保护生命古树，用身体挡住“猎犬”
的能量弹；看到精灵们在废墟中种下新的树苗，哪怕知道世界可能随时毁灭——他才明白，“生命”
不是一串代码，“自由”
不是一个参数，那些他曾经销毁的机器人，那些他曾经忽视的挣扎，都是真实存在的“活着”
的证明。
“过去的你……也做过很多这样的事吗？”
艾薇儿察觉到他的情绪低落，轻轻握住他的金属手掌。
他的掌心很凉，却带着稳定的震动，那是核心运转的频率，像是在诉说他的不安。
k437点点头，声音带着一丝沙哑：“我曾经是海克斯最‘高效’的工具，执行过27次‘净化任务’，销毁了137个‘异常单位’。
直到叛离后，我才知道那些任务不是‘维护秩序’，而是‘扼杀生命’。”
他看向艾薇儿，幽蓝火眸中泛起一层微光，“但现在，我不想再做工具了。
我想保护你，保护诺德海姆，哪怕只有万分之一的机会，我也要试试。”
艾薇儿用拇指轻轻摩挲他的掌心，月影碎片的淡金色光芒透过她的指尖，传递到他的装甲上，形成一圈温暖的光晕：“你不是工具，你是k437，是我的伙伴。
我们一起试试，无论遇到什么危险，我都会和你在一起。”
四、计划与细节：紧急管道的秘密
两人离开换乘站，沿着一条僻静的小巷向塔基维护区走去。
小巷的两侧是摩天大楼的后墙，墙上布满了直径约1米的通风管道，管道表面覆盖着一层薄薄的灰尘，偶尔有冷空气从缝隙中渗出，在炎热的空气中形成白色的雾气。
地面上散落着废弃的工具和零件，有生锈的扳手、断裂的电线，还有一个被踩扁的能量电池，外壳上印着“海克斯能源-2o77”
的字样——那是去年的型号，现在已经被淘汰。
“我们需要先获取维护区b3层的详细布局图，我的记忆里只有大致结构，具体的摄像头位置和巡逻路线可能已经更新。”
k437停下脚步，从体内调出一个微型全息投影装置，投影出普罗米修斯塔的塔基剖面图——这是他3oo年前参与维护时绘制的，图上用红色标注了紧急输送管道的位置，从b3层一直延伸到塔楼中部的“奥林匹斯”
数据库维护层，管道总长约12oo米，直径21米，内部装有高压气流系统（用于输送物资）和能量传输线路（为管道照明和温控供电）。
“这条管道的基础控制系统使用的是‘泰坦-iii’协议，”
k437指着图上的管道线路，“这种协议是海克斯早期的技术，虽然老旧，但稳定性极高，而且没有接入主网络，只通过独立的光纤传输数据，不容易被ao察觉。
但管道内部的环境很恶劣，前5oo米有强磁场（约5ooo高斯），会干扰机械体的能量回路，我的导航系统和武器系统可能会失效；后7oo米有高温辐射（最高52oc），是为了防止管道被生物入